丁日昌思忖再三，決定趁熱打鐵，跟各國領(lǐng)事和公共租界工部局董事會作了一個約定，表示只要手續(xù)完備，可以有原則地允許他們設(shè)置埠內(nèi)專線，但絕不允許他們把專線與境外的國際電報海線相連接。這一招“以退為進”極見功力，洋人們本以為專線已不可得，驚見丁日昌竟然法外開恩，歡喜還來不及，哪里還愿意去煞風景抗議“禁接海線”，趕緊滿口答應(yīng)下來。

這是中國電報史上極關(guān)鍵的一個原則，后來多少紛爭都是由它而起，影響極為深遠。

不過必須要指出的一點是，這一原則始自丁日昌，真正落實到法律上，卻是在五年以后。

1870年，英使威妥瑪向中國政府提出要求，希望允許英國大東電報公司鋪設(shè)香港至廣東以及從廣州經(jīng)上海至天津的海線。清廷就把丁日昌這件事拿出來作先例，只允許他們海線到岸，卻不可另接旱線。

威妥瑪跟雷諾是同胞，“約翰?！倍紓€性倔，非要擰著來不可，死活要把電線接上陸地，這個舉動惹怒了廣東的一群賈界好漢——七十二行。

廣東七十二行雖不及廣東十虎那么有名氣，但可比十虎厲害多了。那時候廣東商界雖然還沒有商會之名，可各行業(yè)之間已經(jīng)懂得抱團聯(lián)合，逐漸形成了聯(lián)盟商會，號稱七十二行。七十二行在廣東戰(zhàn)績彪炳，力拒過來廣東籌餉的大學士剛毅，讓他空手而回；搞過大游行，嚇得廣州駐軍不敢出營；甚至組織過萬人集會，幾乎把粵督岑春煊轟下崗。這份能量任誰都不敢小覷。

1905年，這個商會聯(lián)盟改了名字，就是赫赫有名的廣州總商會。

1870年那會兒，七十二行還沒成規(guī)模，但氣勢已在。他們雖然都是商人，愛國之心卻比官員強多了。他們覺得英國人這個舉動太過囂張，要求總理衙門抵制，總理衙門若是不抵制，就讓商人們自行籌款組建公司，肥水總不能流去外人田里。

英國人一見情勢不妙，就退讓了一步，說香港到九龍我們來修，九龍到廣州你們想修就修吧。不料電線鋪到增城的時候，也不知道是誰煽動的，老百姓又不干了。他們也不管是華線還是洋線，一視同仁，統(tǒng)統(tǒng)砸光，最后這兩截線路一段也沒修完。

這次爭端所產(chǎn)生的一個結(jié)果，就是一份總理衙門和諸國公使簽署的法律文件，把丁日昌的構(gòu)想正式寫入條款中去：“電報海線沉于海底，其線端不得牽引上岸，以分華洋旱海線界限?！?/p>