走地線的好處第一可以保證信號穩(wěn)定和線路質(zhì)量，不用擔(dān)心風(fēng)吹雨淋；第二也免去意外損毀的麻煩——自從丁日昌、李鶴年之后，老百姓們對拔電桿興致高漲。不過地線技術(shù)尚不成熟，無法應(yīng)用于長途線路，好在從廈門海濱到田尾沒多遠(yuǎn)，正合用。

恒寧生說了：這個地下旱線其實不算旱線。我們挖的地溝很深，海拔是負(fù)的，嚴(yán)格來說是在海平面以下，所以仍然該算是海線。這招“暗度陳倉”當(dāng)年大北公司在上海用過，成功地把海線接進(jìn)了黃浦江。這時他們又祭出這個老法寶，試圖故技重演。

大北公司這個邏輯十分混賬，既牽強(qiáng)又蠻橫。但俗話說得好，人至賤則無敵，他們都耍賴耍到這份兒上了，反而不太好應(yīng)對。盛宣懷正琢磨著該說什么好，一直在旁邊不吱聲的鄭觀應(yīng)出手了。

說是出手，其實鄭觀應(yīng)也只是出了一指。

他拿來一張歐洲地圖隨手一點(diǎn)，丹麥人立刻不說話了。

他指的是荷蘭。

荷蘭是著名的低地國家，整個國家三分之二都在海平面之下，全靠堤壩撐著。這些常識丹麥人都是極熟的，此時突然被鄭觀應(yīng)點(diǎn)破此節(jié)，立刻就蒙了。

是啊，這還能不蒙么？你不是說廈門旱線在海平面以下，所以算海線嗎？那荷蘭呢？你們大北公司只要承認(rèn)荷蘭境內(nèi)的電報線全是海線，我們立馬就給你們開放登陸權(quán)。

大北公司哪敢承認(rèn)這個！以后還想不想在歐洲混了？

恒寧生又折了一陣，心想再這么下去，自己手里一點(diǎn)籌碼也沒有了，回去跟幾個幕僚商議了一下，只好悻悻退了一步。談判再開的時候，他不敢再堅持旱線登陸的話題，轉(zhuǎn)而搬出中丹兩國傳統(tǒng)友誼和大北公司在中國的業(yè)績，嘮嘮叨叨說了半天，最后圖窮匕見拋出一套方案：既然旱線權(quán)您要收回，沒問題，不過大北公司希望能繼續(xù)租下去。也就是說，旱線還是一如既往地運(yùn)營，只不過所有權(quán)變換了一下。他希望中國方面能夠承諾永遠(yuǎn)只租給大北公司，不和別人發(fā)生業(yè)務(wù)來往。