“他很可愛吧，帕切曼小姐？”

尤妮絲冷漠而僵硬地站著。喬治感覺到她身上散發(fā)出陣陣寒意，仿佛太陽躲到了云層后面。她既沒有微笑，也沒有彎腰去看孩子，更沒有想要碰碰他的袍子。她就那么看著他，熱情程度還及不上她擺餐具時看銀質(zhì)湯勺的表情?？赐旰?，她說：“我得走了，還有事情要做?！?

整個下午，她一直端著托盤進(jìn)進(jìn)出出，但沒有跟喬治或杰奎琳就孩子這個話題說一個字，沒有夸孩子可愛，沒有說你們真是幸運(yùn)啊，也沒有提及那對年輕夫婦的快樂。太冷淡了，喬治想，冷淡得不正常。是不是因為她特別害羞呢？

尤妮絲并不害羞。她對孩子漠不關(guān)心也不是因為畏懼那本洗禮冊。不完全是。她只是對孩子不感興趣。但也可以說，就是因為世界上有書本的存在，所以她才對孩子沒興趣。

在她看來，文字非?？膳?，對她是一種人身威脅。她必須躲開文字，躲開那些可能拿文字給她看的人。她并不是刻意躲避，躲避已經(jīng)成了她的一種本能。她內(nèi)心殘存的最后一絲溫暖、愛心和熱情，也早已因為躲避而干涸殆盡。自然而然地，她將自己與周圍的世界隔絕開來。她并沒有意識到，這一切都起源于她將自己與書本、文字隔絕的做法。

因為不識字，她喪失了同情心和想象力。她既沒有心理學(xué)家常說的“感情”，也不具備關(guān)心他人情緒的能力。

喀土穆城遭到圍攻時，戈登將軍①為了鼓舞士氣，告訴人民說當(dāng)上帝給世界上的人分發(fā)恐懼時，他排在最后一個。輪到他的時候，上帝已經(jīng)沒有恐懼可分了，所以將他塑造成了一個無所畏懼的人。簡單更改一下措辭，這個優(yōu)美的寓言便可以用來解釋尤妮絲的情況：輪到她的時候，上帝已經(jīng)沒有想象力或感情可分了。

①查理·喬治·戈登（Charles George Gordon，1833—1885），維多利亞時代的英國工兵上將。由于在殖民時代異?；钴S，被稱為中國的戈登和喀土穆的戈登。他在領(lǐng)導(dǎo)常勝軍時表現(xiàn)出一定的戰(zhàn)術(shù)技巧，但對宗教有異常的癖好，自信具有神奇的力量，可以影響異族。