1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，英國(guó)為了消滅在中國(guó)海域的德國(guó)武裝商船，要求日本參加戰(zhàn)爭(zhēng)?！耙粦?zhàn)”的爆發(fā)，給予了日本發(fā)展壯大的絕好機(jī)會(huì)。西方國(guó)家依靠雄厚的工業(yè)實(shí)力在中國(guó)所獲取的實(shí)際利益大大刺激了剛剛崛起的日本。日本明治維新的成功使其政治制度得到了優(yōu)化，工業(yè)發(fā)展也有了一個(gè)相對(duì)優(yōu)越的環(huán)境。但是日本資源匱乏、市場(chǎng)狹小，這成為其進(jìn)一步發(fā)展的瓶頸。日本政府更是明白，如果自己在發(fā)展的道路上慢了下來(lái)，那么明治維新的成果還將會(huì)被西歐列強(qiáng)扼殺，要想追趕西歐的工業(yè)化潮流，不至于被淘汰，唯一的出路就是尋找資源以及擴(kuò)大市場(chǎng)。

中國(guó)作為日本的鄰國(guó)，地大物博，市場(chǎng)廣闊，十分符合日本的條件。當(dāng)時(shí)主宰中國(guó)的清朝政府已經(jīng)亡國(guó)。之后的北洋政府也是四分五裂，各派軍閥割據(jù)稱雄，各自為政。西歐國(guó)家正是看到了這一點(diǎn)，所以它們?cè)谥袊?guó)大力栽培自己的代言人。這時(shí)的日本在工業(yè)化剛剛有了一點(diǎn)成績(jī)后，便把目光瞄準(zhǔn)了中國(guó)。當(dāng)然要進(jìn)入中國(guó)的市場(chǎng)，還要看看它的“先師”歐美列強(qiáng)愿不愿意。起初的日本對(duì)中國(guó)的入侵礙于西歐強(qiáng)國(guó)在中國(guó)都有勢(shì)力范圍，不是太明顯。當(dāng)“一戰(zhàn)”來(lái)臨的時(shí)候，西歐諸國(guó)忙于在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺，無(wú)暇顧及亞洲。為了牽制德國(guó)，英國(guó)決定拉日本加入?yún)f(xié)約國(guó)一方。

日本也看到了時(shí)機(jī)，對(duì)德國(guó)宣戰(zhàn)也就成為了必然。8月15日，日本政府正式發(fā)表了書(shū)面文稿《對(duì)德最后通牒》，要求德國(guó)撤走在遠(yuǎn)東的艦隊(duì)，無(wú)條件交出膠州灣。德國(guó)沒(méi)有理會(huì)日本的文告，戰(zhàn)爭(zhēng)又一次在中國(guó)的領(lǐng)海爆發(fā)了。工業(yè)革命所帶來(lái)的優(yōu)異成果再一次幫助日本在軍事上戰(zhàn)勝了德國(guó)。德國(guó)在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上被牽制，其以僅存的幾艘軍艦對(duì)抗日本軍艦，戰(zhàn)敗似乎是正常的了。可是我們?cè)倩叵胍幌略?jīng)的中日甲午海戰(zhàn)，中國(guó)以最精銳之北洋水師對(duì)抗剛剛實(shí)現(xiàn)工業(yè)化的日本，怎么就戰(zhàn)敗了？同樣是一國(guó)之水師，一勝一敗，且日本面對(duì)的是強(qiáng)大的德國(guó)，而中國(guó)面對(duì)的只是剛剛崛起的日本。我們對(duì)工業(yè)化仇視過(guò)，也學(xué)習(xí)過(guò)，但是還是失敗了，這是因?yàn)槲覀儧](méi)有看清工業(yè)化的背后還得有一個(gè)適合工業(yè)化的制度存在。中國(guó)向西方學(xué)習(xí)了半個(gè)多世紀(jì)，最后還是沒(méi)逃出被奴役的命運(yùn)。日本和德國(guó)的海戰(zhàn)在中國(guó)的海域發(fā)生，像當(dāng)初的日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，交戰(zhàn)的最后還是中國(guó)人死得多，我們不得不去反思自己的工業(yè)化到底是輸在了哪里！

日本在戰(zhàn)勝德國(guó)后自然就接管了德國(guó)掌控的山東，但是英、美等資本主義國(guó)家豈能坐視不管，英、美要的是日本參戰(zhàn)以牽制德國(guó)，而不是請(qǐng)日本來(lái)中國(guó)與自己搶地盤，但是日本已經(jīng)在中國(guó)開(kāi)始搶地盤了，而且日本的手法和它的“老師”們的手法如出一轍，即尋找一個(gè)合適的代言人。袁世凱作為北洋軍閥的代表控制著將近大半個(gè)中國(guó)。北洋軍閥的實(shí)力還是不容忽視的，所以日本最后選定了袁世凱。日本之所以選擇袁世凱，是因?yàn)樗恍南胱龌实?。袁世凱可以說(shuō)是一個(gè)能看得清楚中國(guó)形勢(shì)的人，早年他在天津練習(xí)新軍，就認(rèn)識(shí)到中國(guó)的軍事無(wú)論是裝備還是訓(xùn)練以及軍事思想上都遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于西方發(fā)達(dá)國(guó)家，鑒于此，他一直借練習(xí)新軍之名擴(kuò)充自己的實(shí)力。他擁有一支現(xiàn)代化裝備的軍隊(duì)，這支軍隊(duì)對(duì)推翻清朝政府曾經(jīng)也起過(guò)不少作用，這也就成為了袁世凱當(dāng)皇帝的籌碼。袁世凱這時(shí)已經(jīng)是中華民國(guó)的總統(tǒng)了，不知道他怎么又想起做皇帝了。民主革命思想在中國(guó)經(jīng)辛亥革命已經(jīng)傳播開(kāi)來(lái)，袁世凱逆潮流而行，這有他自己的資本，不僅僅是北洋軍隊(duì)，還有其背后的日本帝國(guó)。日本對(duì)袁世凱的支持不是免費(fèi)的，在支持的同時(shí)與袁政府簽訂了國(guó)人所痛恨的亡國(guó)“二十一條”，這樣日本的初步目的達(dá)到了?！耙粦?zhàn)”給日本提供了這樣好的機(jī)會(huì)，而袁政府又起到了推波助瀾的作用，有了中國(guó)豐富的資源以及廣闊的市場(chǎng)，日本的野心也開(kāi)始進(jìn)一步膨脹。吞并中國(guó)已經(jīng)不是日本的最終目標(biāo)了，整個(gè)亞洲即將成為日本“東亞共榮圈”的一部分。1918年“一戰(zhàn)”結(jié)束，歐洲資本主義強(qiáng)國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中被削弱，日本也在此時(shí)擺脫了對(duì)歐洲的恐懼心理，走上了獨(dú)立發(fā)展的道路。中、日兩國(guó)都是戰(zhàn)勝國(guó)，但就因?yàn)槿毡镜膹?qiáng)大，而使中國(guó)失去了本應(yīng)有的權(quán)益，山東未被收回，“二十一條”亦未被廢止。