鐵木真的繼承人窩闊臺(tái)，在父親和兄弟們的眼中是一個(gè)寬厚的老好人，事實(shí)上也的確如此。有一次他和哥哥察合臺(tái)看到一個(gè)西域人在河中洗澡，按照蒙古帝國的法律，春季、夏季在河中洗澡的人要被叛處死刑。察合臺(tái)命人將那個(gè)西域人處斬，窩闊臺(tái)卻說：“他只是在水里撈他丟了的黃金，不是洗澡。”救了這個(gè)名叫奧都剌合蠻的西域商人一命，后來還將其引為親信。

窩闊臺(tái)據(jù)說嗜酒如命，到了晚年尤其嚴(yán)重，耶律楚材多次勸諫，都沒有效果。最后，他只能拿著腐朽的鐵制酒槽對(duì)窩闊臺(tái)說：“　蘗能腐物，鐵尚如此，況五臟乎！”窩闊臺(tái)似乎有所醒悟，對(duì)身邊其他的臣子說：“你們愛君憂國之心，都能像這樣就好了?！彪S即賞賜了耶律楚材一些金帛。但是對(duì)窩闊臺(tái)這樣的蒙古人來說，完全戒酒是做不到的，能像他自己所規(guī)定的那樣，做到每天只喝三杯就算不錯(cuò)了。

長期的酗酒令窩闊臺(tái)的健康狀況一直不太好。除了那場害死自己弟弟拖雷的“大病”之外，他晚年還發(fā)生過一次嚴(yán)重的休克，據(jù)說醫(yī)生都表示“脈已絕”。這時(shí)，耶律楚材對(duì)乃馬真皇后說：“今任使非人，賣官鬻獄，囚系非辜者多。古人一言而善，熒惑退舍；請(qǐng)赦天下囚徒?！边@一招“大赦天下”果然靈驗(yàn)，功德之大恐怕造一千座“七級(jí)浮屠”也是綽綽有余。不久之后，窩闊臺(tái)的脈搏竟真的復(fù)蘇了。除了酗酒之外，無節(jié)制的打獵也嚴(yán)重?fù)p害了窩闊臺(tái)的健康。在他死前，耶律楚材曾假借天意勸阻過他（他拿天意說事也不是一回兩回了，估計(jì)窩闊臺(tái)早聽得耳朵長繭，大概也不當(dāng)一回事了），但窩闊臺(tái)對(duì)部下說：“不騎射，何以為樂？”而在打獵的過程中，窩闊臺(tái)故態(tài)重萌，“歡飲極夜”，結(jié)果在第二天就一命嗚呼了。

在元帝國的歷任統(tǒng)治者中，元憲宗蒙哥無疑是比較摳門的一個(gè)。即便是對(duì)于擁戴自己的堂兄拔都，在賞賜上面也是頗為吝嗇。公元1253年農(nóng)歷六月，拔都派遣使者向蒙哥申請(qǐng)“買珠銀”萬錠，結(jié)果直接被蒙哥打了個(gè)一折，只給了千錠，還不忘告訴對(duì)方：“我們爺爺和父親那一輩積累的財(cái)富已經(jīng)花得差不多了。快沒錢賞賜給你們這些諸王了，這筆錢就當(dāng)是今年的賞賜了?！卑寻味?xì)饬藗€(gè)半死。對(duì)于長期以來向蒙古貴族銷售奢侈品而發(fā)財(cái)?shù)幕鼗厣倘?，蒙哥也采取了抵制的態(tài)度。公元1257年農(nóng)歷九月，回回商人以進(jìn)獻(xiàn)的名義，向蒙哥兜售水晶盆和珍珠傘等工藝品，獅子大開口地要價(jià)三萬錠。蒙哥隨即表示：“方今百姓疲敝，所急者錢耳。朕獨(dú)有此何為？”于是給了點(diǎn)路費(fèi)就把對(duì)方打發(fā)走了。