川鹽濟(jì)楚期間，這些船只90%以上所運(yùn)貨物為鹽包，其余則為土特產(chǎn)。按照傳統(tǒng)習(xí)慣，從自貢行駛到鄧關(guān)的櫓船，一般到這里就要返回，它所運(yùn)來的鹽包，要轉(zhuǎn)運(yùn)到那些長(zhǎng)途行駛的大型貨船上。上個(gè)世紀(jì)30年代，鄧關(guān)的年吞吐量即達(dá)10萬(wàn)噸以上。如此大量鹽包的轉(zhuǎn)運(yùn)所需要的人力和物力，必然賜予了鄧關(guān)一個(gè)繁榮的機(jī)遇。即便是隨著時(shí)代的發(fā)展，自貢井鹽的外運(yùn)已經(jīng)漸漸減少，但五六十年代，為了充分利用鄧關(guān)天然的水運(yùn)，國(guó)家依然在周邊布局了鹽廠、樹脂廠和炭黑廠等多個(gè)數(shù)千員工的大中型企業(yè)，鄧關(guān)的年吞吐量一度達(dá)到30萬(wàn)噸以上。

然而，好景不長(zhǎng)，隨著自貢境內(nèi)多條公路和鐵路的開通，鄧關(guān)的水運(yùn)也開始走下坡路。等到以鹽為原材料的鹽化工企業(yè)徹底式微，鄧關(guān)境內(nèi)原本紅火的工廠也大多倒閉破產(chǎn)，這座繁榮了100年以上的古鎮(zhèn)就此進(jìn)入了垂垂暮年。今天，那些當(dāng)年曾接納過無數(shù)鹽商、駕長(zhǎng)、水手的臨河的閣樓，已經(jīng)在和時(shí)光的拔河中一敗涂地，全都走向了不可抑制的破落。

曾經(jīng)寬闊的河道上漂滿垃圾，再也看不到歪腦殼船和滿身肌肉的水手與搬運(yùn)工了，只有幾只冒著黑煙的采砂船在肆無忌憚地忙碌著，給陰冷的鄧關(guān)帶來了一些更加雜亂無章的噪聲。

李家沱是釜溪河注入沱江的地方。就在距兩河相交不到200米遠(yuǎn)處，還有另一條叫鎮(zhèn)溪河的小河，在釜溪河行將結(jié)束之際，一頭扎進(jìn)它的懷抱，因此，李家沱又名三江口。李家沱附近，有一片由兩條河沖積而成的小平原。它像一個(gè)小小的半島，被釜溪河和沱江河三面環(huán)繞，名字叫沙嘴。時(shí)值乍暖還寒的初春，肥沃的沙嘴上種滿了綠油油的蔬菜，一些農(nóng)民在地里勞作。臨河的一片小小坡地上，生長(zhǎng)著茂盛的油菜，油菜已經(jīng)開出細(xì)碎而連綿的黃色花朵，蜜蜂飛舞，讓人有種突如其來的疲憊和憂傷。

就在菜花掩映中，有幾座相向而立的兩層老式樓房，樓房前，掛著富順縣航運(yùn)站沙嘴醫(yī)療站的木牌，木牌上的字跡已經(jīng)大半脫落，得像猜謎語(yǔ)一樣才能猜得出來。站在木牌旁往里看，陳舊的屋子空空蕩蕩，風(fēng)中輕輕蕩漾著蛛網(wǎng)。顯然，這里已經(jīng)多年無人居住。旁邊的另一個(gè)院落里，一株開得正白的梨樹下，幾個(gè)人在喝茶。細(xì)問，他們告訴我，這的確是航運(yùn)社的公房，但航運(yùn)社不景氣，先是撤了醫(yī)療站，接著是住在這里的工人也都搬走了。想想也是，當(dāng)鹽業(yè)已經(jīng)全面走向沒落，主要為井鹽外運(yùn)效力的航運(yùn)社，也就失去了生存空間。一榮俱榮，一損俱損，當(dāng)年如林的舟楫，如今已星散于歲月深處。

我雇了一條小船，順著流水的方向從釜溪河慢慢搖進(jìn)沱江。江面寬闊，水鳥疾飛，從沱江江心遙望釜溪河：它從樹叢與竹林中一頭扎進(jìn)了沱江，而沙嘴，則掩映在春天的菜花、桃花和李花中。這里唯一還能讓人聯(lián)想起釜溪河上曾經(jīng)繁華的，是至今還在定時(shí)行駛的客運(yùn)小汽船。由于從沙嘴對(duì)岸的農(nóng)村到鄧關(guān)和縣城沒有公路，也沒有橋梁，因此幾十年來，這里定期開行著短途客船。只不過，幾十年里，客船也從人工的木船變成了機(jī)械的汽船?？焖俚钠傔^，江面波濤頓生，那過于尖利的聲音把水鳥空寂的鳴叫也淹沒了。等到汽船駛遠(yuǎn)，江面又慢慢恢復(fù)了波瀾不驚的平靜，只有汽船駛過時(shí)留下的一道油污，在夕陽(yáng)的照射下，發(fā)出令人疑惑的波光?；厥赘?，它的確已經(jīng)走完了短暫的70多公里的路途。一切，都在時(shí)間和空間的轉(zhuǎn)換里急速消失。