但安源工人的收入?yún)s并不高。煤礦工人被稱為“炭古佬”，干的是陰間的活，拿的是陽間的錢，不僅社會地位低下，經(jīng)濟地位更低，當時井下工人每人每天工資是二角三分，而且不是直接發(fā)到工人手里，礦局交由包工頭代發(fā)。按照當時行業(yè)的潛規(guī)則，包工頭照例七扣八扣、層層盤剝，發(fā)到工人手中也就是一角多點，包工頭的月收入可以達到七八百元甚至上千元，貧富差距極大。

除了由包工頭代發(fā)工資外，煤礦中還有兩條潛規(guī)則盤剝工人：一條是“吃點”，另一條是“賣空”。

“吃點”就是吃空額，比如工頭向礦局領(lǐng)取三十個人的工資，卻只雇傭二十人，其余十人的工資就成了工頭的囊中之物?！俺渣c”表面上看是在欺騙礦局，實際上吃虧的卻是工人，礦局要的是三十個人的產(chǎn)量，這二十個工人就要完成三十個人的工作量，勞動強度大增，工作時間延長，通常每天都要勞動十二小時以上。

“賣空”就是虛報產(chǎn)量，克扣礦井的材料費，買通檢驗人員以次充好。這條潛規(guī)則最終吃虧的仍然是工人，尤其是克扣材料費往往會使采掘的危險性加大，導(dǎo)致事故頻出，工人的人身安全毫無保障，因工死傷時有發(fā)生。

煤礦工人每天在暗無天日的礦井下工作，掙這么點錢而且傷亡迭出，自然不滿。也有人嘗試過反抗，但由于沒有組織，也講不出什么道理來，往往遭到資本家和包工頭的鎮(zhèn)壓。包工頭與礦局職員、安源的幫會彼此之間都有勾結(jié)，無組織的工人就成了弱勢群體?！拔母铩逼陂g的“八大樣板戲”中，有一出京劇叫《杜鵑山》，其中女黨代表柯湘出場唱了一段《家住安源》的唱詞介紹身世，“汗水流盡難糊口，地獄里度歲月不知冬夏與春秋”就是安源礦工悲慘境遇的真實概括和形象寫照。

礦工工資低，又沒有受教育的機會，雖然對現(xiàn)實不滿卻也無可奈何，只好歸結(jié)于命不好。礦區(qū)社會風(fēng)氣每況愈下，工人們像一盤散沙，喝酒賭博、打架成風(fēng)，有的自嘆命苦，燒香拜佛，渾然不知自己的貧困是由于資本家的剝削造成的。安源礦工的悲慘境遇很快引起了共產(chǎn)黨的注意，通過旗下的中國勞動組合書記處開始與安源建立通信關(guān)系，郵寄宣傳品啟發(fā)工人階級的覺悟，但因為工人多是文盲根本不識字而收效甚微。

工人要想爭得權(quán)益，必須要有覺悟；要想有覺悟，必須有文化；要想有文化，就必須識字；要想識字，就必須先有學(xué)校。順著這條邏輯思路，中國勞動組合書記處于1921年底派了得力干將到安源實地考察，其中最有名的兩人是毛澤東和李隆郅。他們的結(jié)論是首先幫助工人辦一所學(xué)校，進行啟蒙，一步一步地來。

安源工人補習(xí)學(xué)校很快就辦起來了，共產(chǎn)黨最不缺的就是老師。

補習(xí)學(xué)校的首席教師是李隆郅。因為名字筆畫太多，工人們不好認也不好寫，就把名字改成了李立三，從此本名李隆郅除了偶爾出現(xiàn)在給中共中央報告上之外，很少有人記起，反倒是李立三這個名字在工人中如日中天。

共產(chǎn)黨幫助安源工人辦文化補習(xí)學(xué)校，本意是啟發(fā)工人階級聯(lián)合起來反抗壓迫，爭取自己的利益，按理說應(yīng)該受到工人和家屬的歡迎。奇怪的是，不僅工人和家屬歡迎，辦校初期安源煤礦的資本家對此也表示了接納的態(tài)度。礦局也看到，礦工進了學(xué)校之后變得文明了，工人們賭錢、喝酒、打架現(xiàn)象明顯減少，社會治安明顯好轉(zhuǎn)。正應(yīng)了那句話：多辦一所學(xué)校，就可以減少一座監(jiān)獄。