Amy是我多年前在洛杉磯面試過的一個女孩，當時她正申請就讀麻省理工學院。她看上去很普通，給人的印象不深，但舉止彬彬有禮?？此某煽儐?，我并沒有發(fā)現(xiàn)她的優(yōu)勢所在。她的成績的確都在平均水平以上，她的SAT成績也很好，這證明她有能力應付麻省理工學院的學業(yè)，但成績比她好的大有人在。接下來，我瀏覽了她參加過的活動介紹，而上面只有一項活動而已。她沒有多少社交生活，因為她的朋友圈子除了科學狂，就是和她一起在當?shù)厍嗄陼ぷ鞯闹驹刚?，她每周要在那里志愿服?0個小時。在我準備進入下一個環(huán)節(jié)之前，我問她閑暇時間喜歡做些什么。她告訴我，她喜歡看探索頻道，尤其是關于醫(yī)療技術突破方面的內(nèi)容。有時候為了看完一個有意思的節(jié)目，她甚至會熬到深夜。

當我就她的申請表上的這個只有一行的項目深入問訊時，她一股腦地把自己的經(jīng)歷全說了出來。原來，她的小弟弟很早就被診斷患有自閉癥，從父母的行動中，她學會了幫忙照料弟弟，并和父母一起成了自閉癥的行家。她全部的業(yè)余時間都花在了解自閉癥及其最新治療方法上。Amy有一個目標，就是用一生的時間去尋找自閉癥的治療方法。雖然年紀輕輕，她卻擁有出色的關于自閉癥的知識主體架構，這些知識積累來源于她對這一疾病的科學調(diào)研，她在當?shù)厍嗄陼榇罅康淖蚤]癥病人服務的實踐，還有她的親身體會——這種疾病如何影響病人（她的弟弟）及其照看者的日常生活。

在這個面試的季節(jié)，我面試了很多出色的人，他們或者寫出了復雜的計算機程序，或者在各種學術比賽中獲獎。然而，我驚奇地發(fā)現(xiàn)，Amy已經(jīng)獲得了美國所有頂尖大學提供的獎學金。為了爭取她，在頂尖大學之間居然出現(xiàn)了競爭，因為我們都知道，任何時候激情都勝于智力。最后，麻省理工學院輸給了斯坦福大學，因為除了全額學費獎學金之外，斯坦福還給她提供了額外的獎學金。

平衡是一個在各個領域都被頻繁提到的詞。教育者們強調(diào)培養(yǎng)兒童多種興趣以求平衡。我經(jīng)常面試一些優(yōu)秀的學生，他們總是帶著一張?zhí)畹脻M滿的單子，上面寫滿了他們參與的各種課外活動：運動、音樂、公益服務、學術活動。看起來，他們的發(fā)展是平衡的，但我卻看不到那個真實的人。在真實這點上，Amy卻是清晰的，我可以用一個短語概括Amy：治療自閉癥。在約翰·奧特伯格的《你一直想要的生活》中有這樣一段話：

人們尋求平衡，事實上卻沒有意識到：生活被賦予了某種超過我們自身的東西，它忽略自我犧牲和自我否定，而是讓我們瘋狂、大膽、冒險，不惜一切地投身于一個更偉大的事業(yè)。

在我超過15年的面試經(jīng)驗中，我看到這一點得到反復印證。自我到中國以來，每年都會看到這樣的人被錄取——他們不只學業(yè)優(yōu)秀，而且對某種東西懷有全然的激情。