親事談成了。太一郎看著角助幸福的表情，回想起兩人從前在夏天頂著烈日、冬天踏著霜柱挑便當(dāng)四處送貨的日子，不禁感嘆自己和角助的處境已是天差地別。當(dāng)時(shí)他雖然已經(jīng)升格為廚師，但以七兵衛(wèi)培育的大廚為首，上面還有兩個(gè)師兄，太一郎跟每天跑龍?zhí)椎膶W(xué)徒?jīng)]兩樣。

他覺(jué)得自己的前途茫茫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后角助，也很羨慕角助受到弟妹敬仰。有一個(gè)角助這樣的朋友，二十二歲的太一郎會(huì)覺(jué)得人生寂寞也是情有可原。這段時(shí)期，太一郎總是無(wú)法專心修業(yè)，怠忽職守，屢次遭七兵衛(wèi)斥責(zé)，卻始終無(wú)法振作，自己心里也不好受。

角助入贅后一年，他和多惠成了家。如今已然可以笑談往事，盡管七兵衛(wèi)始終不肯松口承認(rèn)，然而太一郎認(rèn)為當(dāng)初七兵衛(wèi)很可能是為了讓暮氣沉沉的他振作起來(lái)，才會(huì)和阿先商量，決定讓他討老婆。太一郎的確也是因?yàn)楦嗷莩杉也呕謴?fù)生氣的。如果當(dāng)時(shí)他一直委靡不振，和角助的交情恐怕也無(wú)法持續(xù)至今。

太一郎聽聞七兵衛(wèi)決定讓自己掌管料理鋪時(shí)，除了多惠以外，第二個(gè)商量的人便是角助。好久不見(jiàn)的兩人在富岡八幡宮門前町的居酒屋喝酒，太一郎聊著往事和今后的抱負(fù)，征求角助的意見(jiàn)。如今已成為筒屋小老板的角助鼓勵(lì)太一郎說(shuō)：你吃了這么多苦頭，現(xiàn)在總算走運(yùn)，沒(méi)必要畏縮不前。太一郎聽著對(duì)方似曾相識(shí)的說(shuō)辭，笑著點(diǎn)頭。

“等你的料理鋪開張后，我一定設(shè)法籌錢去吃你做的菜。對(duì)我們這種老百姓來(lái)說(shuō)，能光臨料理鋪享用廚師手藝，可是奢侈的事，但我一定會(huì)去的?！?/p>

角助當(dāng)時(shí)這么說(shuō)。沒(méi)想到這約定竟這么快就得以實(shí)現(xiàn)。

“第一組客人是筒屋，會(huì)不會(huì)降低了船屋的格調(diào)？”

七兵衛(wèi)深知角助和太一郎的交情，才如此不客氣地表示，然而太一郎只是笑著聽過(guò)。他認(rèn)為對(duì)船屋的首航而言，替筒屋一家人舉辦一場(chǎng)最完美的宴席，最適合不過(guò)了。

料理鋪全靠廚師撐持，廚師可以說(shuō)是料理鋪的精華與支柱，然而那精華與支柱若不讓客人知道便毫無(wú)意義。太一郎雖然懂七兵衛(wèi)的心情，但早已暗下決心，在船屋廣為全江戶所知之前，不，正是為了讓那時(shí)期提早到來(lái)，眼前必須更珍惜至今為止所構(gòu)筑的人脈。