大西洋彼岸的美國(guó)是如何看待亞當(dāng)·斯密對(duì)于密謀的懼怕呢？自從西奧多·羅斯福反對(duì)壟斷以來(lái)，美國(guó)對(duì)壟斷和寡頭壟斷（共同控制一個(gè)行業(yè)的一小群公司）給予了較多關(guān)注，超過(guò)了對(duì)學(xué)徒制的關(guān)心，因?yàn)樵诿绹?guó)從來(lái)沒有像在歐洲那樣盛行的學(xué)徒制。美國(guó)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家和政治家擔(dān)心大型公司可以保護(hù)自己免于市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，從而大獲其利。因此，多年以來(lái)，政府將幾千家公司告上了法庭，即使這些公司通過(guò)它們的律師進(jìn)行了抗議和大吵大鬧，但美國(guó)政府還是依據(jù)《謝爾曼反壟斷法案》和《克萊頓法案》指控它們操控價(jià)格和限制競(jìng)爭(zhēng)。此外，美國(guó)司法部常常設(shè)法阻止公司的合并。整個(gè)20世紀(jì)70年代，一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家和法學(xué)教授一致同意：雖然操控價(jià)格是罪惡的，通過(guò)合并變成“大塊頭”卻未必有害無(wú)益，因?yàn)樽兊谬嫶蟮墓静槐叵拗聘?jìng)爭(zhēng)者的加入，事實(shí)上可能還會(huì)增進(jìn)效率，持這種觀點(diǎn)的人有大學(xué)教師米爾頓·弗里德曼、喬治·施蒂格勒和理查德·波斯納，他們?cè)?jīng)是芝加哥大學(xué)的學(xué)生。

此外，許多當(dāng)代的學(xué)者主張，過(guò)去那種反托拉斯的人看待市場(chǎng)的眼光太狹隘?，F(xiàn)代的競(jìng)爭(zhēng)包括外國(guó)公司，并不只是包括國(guó)內(nèi)企業(yè)。他們將20世紀(jì)80年代通用汽車公司的失敗與現(xiàn)代汽車公司的勝利相提并論，以此作為證據(jù)?，F(xiàn)代汽車是韓國(guó)的一家汽車公司，在它登陸美國(guó)市場(chǎng)的幾個(gè)月內(nèi)就對(duì)底特律這座汽車城形成了沖擊，并讓通用汽車公司的資產(chǎn)負(fù)債表變得非常難看。在個(gè)人電腦市場(chǎng)，從車庫(kù)起家的投資人組建了一個(gè)以水果命名的公司來(lái)挑戰(zhàn)IBM和霍尼韋爾這樣的龐然大物。不無(wú)諷刺的是，蘋果電腦剛開始進(jìn)入英國(guó)時(shí)還被當(dāng)做粗陋的美國(guó)進(jìn)口貨，后來(lái)蘋果電腦公司成長(zhǎng)為影響巨大的行業(yè)領(lǐng)袖，并且為更不起眼的新秀如紅杏電腦所模仿。

在斯坦福大學(xué)畢業(yè)典禮的一次出色演講中，史蒂夫·喬布斯回憶了從大學(xué)退學(xué)走上挑戰(zhàn)IBM的人生之路：“我沒有了學(xué)生宿舍，所以我只能睡在朋友房間的地板上。我退掉可樂瓶子以得到每瓶5美分的押金，再用它去購(gòu)買食物，而且在每個(gè)星期天晚上我都要步行約11公里，穿城而過(guò)，去哈瑞克利希那寺廟吃每周才能享用一次的美餐。我喜歡這樣。我追隨自己的好奇心和直覺偶爾學(xué)到的很多東西，在后來(lái)被證明是無(wú)價(jià)之寶?！痹?0多年的時(shí)間里，美國(guó)司法部一直都在打擊IBM。但它卻是利用如史蒂夫·喬布斯這樣一個(gè)輟學(xué)學(xué)生，而不是利用刻板的反壟斷律師來(lái)創(chuàng)造更為激烈的競(jìng)爭(zhēng)。

在“芝加哥學(xué)派”經(jīng)濟(jì)學(xué)家的影響下，里根和布什政府阻止的公司并購(gòu)案要比他們的前任少得多，因?yàn)樗麄円呀?jīng)受到了很多的批評(píng)。相反，他們開始著手于價(jià)格操控的訴訟。來(lái)自芝加哥學(xué)派的批評(píng)意見是：價(jià)格操控不過(guò)是變成大公司的象征，而里根政府批準(zhǔn)的合并會(huì)很快造就出壟斷企業(yè)。

少數(shù)幾個(gè)壟斷企業(yè)已經(jīng)崛起，事實(shí)上，世界經(jīng)濟(jì)的競(jìng)爭(zhēng)一如從前那般激烈。盡管一些委靡不振的企業(yè)存留了下來(lái)。最近幾年，最引人關(guān)注的反壟斷案是美國(guó)司法部發(fā)起的針對(duì)微軟公司的案子。政府的反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)認(rèn)為，微軟在計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)上的壟斷使得它阻止了競(jìng)爭(zhēng)者將其產(chǎn)品展示給消費(fèi)者。許多記者將微軟的創(chuàng)始人比爾·蓋茨比做約翰·戴維森·洛克菲勒，暗示通過(guò)壟斷計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)，蓋茨能夠做到標(biāo)準(zhǔn)石油壟斷石油市場(chǎng)般的程度。當(dāng)芝加哥學(xué)派的智囊之一、前法官和耶魯大學(xué)教授羅伯特·博克帶頭對(duì)壟斷者發(fā)表一個(gè)簡(jiǎn)短的抨擊時(shí)，微軟的反對(duì)者們莫不歡呼喝彩。在播放了給人深刻印象的比爾·蓋茨這位世界首富心神不寧的證人錄像之后，微軟與司法部了結(jié)了此案。然而，讓微軟的反對(duì)者感到遺憾的是，解決方案沒有強(qiáng)迫微軟將軟件代碼的內(nèi)核分拆開，或者阻止它為視窗軟件編寫新的程序。事實(shí)上，解決方案不過(guò)是強(qiáng)迫微軟與其他公司“分享”界面而已。情況常常是，當(dāng)律師在法庭上進(jìn)行爭(zhēng)辯時(shí)，技術(shù)上的新飛躍就會(huì)讓法庭的解決方案變得既過(guò)時(shí)又浪費(fèi)。