威廉姆?科貝特在八年的時(shí)間內(nèi)，都跟隨著牛在家中田地中犁地。而他對(duì)這枯燥乏味的生活非常厭倦。在這幾年的時(shí)間中，這位年輕人每時(shí)每刻都在想自己應(yīng)該到外面廣闊的世界中去闖蕩一番。在這種思想的驅(qū)動(dòng)下，這位年輕到了倫敦。在這里他做了八九個(gè)月抄寫(xiě)法院文件的工作，后來(lái)就入伍到了一個(gè)步兵團(tuán)。在入伍的第一年，他就經(jīng)常去查塔姆一個(gè)流動(dòng)圖書(shū)館中學(xué)習(xí)，在這里他用盡全力地吸取知識(shí)。

威廉姆?科貝特最初學(xué)習(xí)英語(yǔ)語(yǔ)法知識(shí)的做法，對(duì)于身處困境中的人們肯定會(huì)有很大的幫助。他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)：“當(dāng)我剛開(kāi)始學(xué)習(xí)語(yǔ)法時(shí)，自己還是一個(gè)初來(lái)乍到的士兵，每天只有六個(gè)便士的收入。我床位的邊上或是專(zhuān)門(mén)提供給軍人臨時(shí)休息的床位邊上，就成為了我的學(xué)習(xí)天地。背包就是我的書(shū)包，一塊放在膝蓋上的木板就是我的課桌。我記得自己在一年的時(shí)間中，沒(méi)有在學(xué)習(xí)工具上花費(fèi)過(guò)一分錢(qián)。當(dāng)時(shí)沒(méi)有那么多錢(qián)買(mǎi)照明的工具，只能借助這火堆旁邊那微弱的燈光來(lái)學(xué)習(xí)，就是這樣的機(jī)會(huì)，也只有在值班的時(shí)候才會(huì)有。我有時(shí)候?yàn)榱速I(mǎi)一支筆或是買(mǎi)紙張，就要減少自己在伙食方面的開(kāi)銷(xiāo)，也正是這個(gè)原因，讓我經(jīng)常徘徊在饑餓的邊緣。”

“安靜的學(xué)習(xí)時(shí)間對(duì)我來(lái)說(shuō)就是一種奢望。因?yàn)樵陂e暇時(shí)間，室友或戰(zhàn)士們就會(huì)圍坐在一起高談闊論，肆無(wú)忌憚地開(kāi)玩笑，吹著刺耳的口哨等，所以在這種嘈雜的環(huán)境中，我要努力靜下心里，認(rèn)真學(xué)習(xí)。我們要十分清楚，在這些人當(dāng)中，有半數(shù)以上的人員要?jiǎng)潥w到素質(zhì)非常低劣、話(huà)語(yǔ)粗俗不堪、行為野蠻暴躁、頭腦簡(jiǎn)單的行列中，你能想象和這樣一群人待在一起是什么樣的情景嗎？”