在評價一項臨床研究時，我們需要問以下幾個問題（Gagnon，1977；Whitney，2002）。第一，該研究將某種狀況定義為健康或不健康的依據(jù)是什么？比如，把同性戀和自慰列入健康或不健康行為是基于科學(xué)層面、文化層面還是道德層面的考量？第二，通過研究從病人的行為中得出的推論適用于其他人嗎？比如，如果我們發(fā)現(xiàn)由男變女的跨性別人士小時候喜歡玩洋娃娃，我們是否應(yīng)該阻止所有小男孩玩洋娃娃呢？第三，我們?nèi)绾沃绤⑴c研究的人群是目標(biāo)群體的代表性樣本？比如，大部分關(guān)于強(qiáng)奸者的心理描述來自監(jiān)獄里的強(qiáng)奸犯，但是監(jiān)獄里的強(qiáng)奸犯能代表所有的強(qiáng)奸者嗎？

調(diào)查研究

調(diào)查研究（survey research）是指利用問卷和訪談收集信息的研究方法。問卷調(diào)查可以用匿名的方式回答，花費時間不多，相關(guān)費用對于執(zhí)行者來說也相對便宜，但是所能收集到的回答不夠詳細(xì)深入。參與問卷調(diào)查的人只能簡短地回答問題，或者在有限的選項中作出選擇。通過選項問卷得到的信息比簡答式的問卷收集到的信息更為客觀，也能算出總分。訪談則彌補(bǔ)了問卷調(diào)查的一些不足，因為研究者可以更深入地提問，并根據(jù)受訪者的回應(yīng)進(jìn)一步發(fā)問。

盡管調(diào)查是信息的重要來源，調(diào)查研究本身卻存在一些局限。第一，人們在回答有關(guān)性行為的問題時總是傾向于隱瞞實情。有些人可能會夸大自己性伴侶的數(shù)目；有些人則會少報自己一夜情的次數(shù)。當(dāng)問題涉及到諸如同性性行為或者皮繩娛虐之類可能被視為有違常規(guī)和道德的內(nèi)容時，多數(shù)受訪者都會避免誠實作答。第二，訪問者自身先入為主的成見會影響他們問題的設(shè)置以及對回答的理解。第三，有些受訪者在面對面的訪問中會因為自慰、亂倫之類的敏感問題而感到不自在。第四，受訪者披露自己的經(jīng)歷時，訪問者的性別也會影響受訪者的自在程度。第五，人記憶的準(zhǔn)確性會隨著時間的推移而降低。第六，提供準(zhǔn)確的估算很困難，比如，單次性愛的持續(xù)時間。第七，某些族群的個體因為自身文化價值觀的原因，在講述自己的性經(jīng)歷時不愿暢談。

一些研究者利用電腦技術(shù)以便更好地進(jìn)行涉及敏感主題的訪問。研究者使用電腦音頻自助回答系統(tǒng)（audio-CASI）進(jìn)行訪問。受訪者通過耳機(jī)收聽問題或者在顯示器上閱讀問題，然后把自己的回答輸入電腦。電腦音頻自助回答系統(tǒng)更好地保證了回答的保密性和準(zhǔn)確性。一項比較電腦音頻自助回答系統(tǒng)與面對面訪問的研究表明，通過自助訪問報告自己有過HIV感染高風(fēng)險性行為和背負(fù)污名的性行為的人，比通過面對面訪問報告的人數(shù)更多（Des Jarlais et al.，1999；Gribble，Miller，Rogers，& Turner，1999）。