沈鈞儒等人被捕后，上海市長(zhǎng)吳鐵城隨即發(fā)表談話，公布了他們的所謂罪狀：“自從非法組織所謂上海各界救國(guó)會(huì)后，托名救國(guó)，肆意造謠，其用意無非欲削弱人民對(duì)于政府之信仰。近且勾結(jié)赤匪，均可復(fù)按。政府當(dāng)局年余以來，曲加優(yōu)容，苦口勸喻，無如彼等毫不覺悟，竟復(fù)由言論見諸行動(dòng)，密謀鼓動(dòng)上?？偭T工，以遂其擾亂治安、顛覆政府之企圖，業(yè)經(jīng)查有實(shí)據(jù)。現(xiàn)值綏邊剿匪吃緊之際，后方尤應(yīng)鞏固，不得不行使緊急處置，以遏亂萌?！?/p>

沈鈞儒等人被捕的消息傳出后，立刻激起了全國(guó)各界愛國(guó)人士的極大義憤，紛紛發(fā)表宣言、聲明、函電，或舉行群眾集會(huì)，抗議國(guó)民黨政府無辜逮捕愛國(guó)領(lǐng)袖，要求立即無罪釋放沈鈞儒等人，掀起了一浪高過一浪的營(yíng)救運(yùn)動(dòng)。全國(guó)各界救國(guó)聯(lián)合會(huì)為此發(fā)表緊急宣言和通電，認(rèn)為這是國(guó)民黨當(dāng)局“對(duì)于全國(guó)人民愛國(guó)運(yùn)動(dòng)的一種公開的無理摧殘”，希望全國(guó)各界人士主持公道，加以援助。中共報(bào)紙也發(fā)表文章，反對(duì)國(guó)民黨“愛國(guó)有罪的暴政”，呼吁爭(zhēng)取救國(guó)自由。宋慶齡、馮玉祥、于右任等人更是紛紛采取行動(dòng)，反對(duì)逮捕愛國(guó)領(lǐng)袖，聲援營(yíng)救“七君子”。

沈鈞儒等人在獄中仍堅(jiān)持正義斗爭(zhēng)，還成立了臨時(shí)組織并一致公推沈鈞儒為“家長(zhǎng)”。對(duì)此，鄒韜奮曾解釋說：“我們都完全是純潔愛國(guó)，偏有人要誤會(huì)我們?yōu)椤磩?dòng)’，所以不用‘領(lǐng)袖’或其他含有政治意味的什么‘長(zhǎng)’來稱我們所共同愛戴的沈先生，卻用‘家長(zhǎng)’這個(gè)名稱來推崇他。我們想，無論如何，總沒有人再能不許我們有我們的‘家長(zhǎng)’吧！此外，也許還有兩個(gè)理由：一個(gè)理由是我們這幾個(gè)‘難兄難弟’在患難中的確親愛得像兄弟一般；還有一個(gè)理由便是沈先生對(duì)于我們這班‘難兄難弟’的愛護(hù)備至，仁慈親切，比之慈父有過之無不及?！?/p>

沈鈞儒等人入獄后不久，西安事變爆發(fā)，張學(xué)良、楊虎城要求立即釋放上海被捕的愛國(guó)領(lǐng)袖，并公開表示：“上海各救國(guó)領(lǐng)袖究竟犯了什么罪，我想全國(guó)大多數(shù)人誰也不曉得。沈鈞儒是一位六十多歲的著名教授，他所犯的罪，只好說像他自己所說的‘愛國(guó)未遂罪’！”為此，國(guó)民黨中以陳果夫、陳立夫?yàn)槭椎念B固勢(shì)力提出要槍斃“七君子”。陳果夫說：“張、楊發(fā)動(dòng)事變，提出立即釋放被捕之救國(guó)會(huì)領(lǐng)袖。而救國(guó)會(huì)又曾電張，要張請(qǐng)纓抗日。由此可見，救國(guó)會(huì)是煽動(dòng)西安事變的罪魁，殺掉沈鈞儒等人，可以警告張、楊。”馮玉祥聽后指出：“我們的人被扣在西安的不止七個(gè)，而且中間有蔣委員長(zhǎng)，難道我們就不怕人家報(bào)復(fù)嗎？”陳果夫無言以對(duì)，從而保全了“七君子”。