二

一個(gè)從來(lái)沒(méi)有邁出過(guò)國(guó)門(mén)的滿(mǎn)族官僚如今竟然大開(kāi)洋葷親歷歐風(fēng)美雨，其對(duì)端方的巨大刺激是可以想見(jiàn)的。在這些國(guó)家，他飽覽了一幕幕活生生的“西洋鏡”，所見(jiàn)所聞不僅使本就趨新的他思想發(fā)生了進(jìn)一步的飛躍，而且還發(fā)生了一些具體而有趣的小插曲。

據(jù)《清代名人軼事輯覽》載，端方等人抵達(dá)美國(guó)后，下榻在三藩市某賓館。當(dāng)時(shí)，美國(guó)的一些大旅館大都為旋轉(zhuǎn)式的大門(mén)。這樣的大門(mén)如今在中國(guó)的大小城市早已司空見(jiàn)慣。但在100多年前，對(duì)于沒(méi)有出過(guò)國(guó)門(mén)的端方則是見(jiàn)所未見(jiàn)，自然也就不知道如何使用了。于是，進(jìn)門(mén)之后，如同進(jìn)了迷宮，轉(zhuǎn)了幾圈后，依舊被轉(zhuǎn)出門(mén)外。以至于從此之后見(jiàn)門(mén)膽怯，不敢再進(jìn)。甚至還有野史說(shuō)，端方等人在美國(guó)誤將賓館的電梯間當(dāng)作主人安排的下榻房間，以及誤闖相鄰的某外國(guó)女性包房……

正如端方不知道如何使用賓館的旋轉(zhuǎn)大門(mén)一樣，對(duì)于一個(gè)從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)外洋世界的人來(lái)說(shuō)，發(fā)生這樣的一些小插曲倒也很正常。這其中主要的問(wèn)題只是見(jiàn)識(shí)不夠，并不能用來(lái)作為諷刺端方無(wú)能的材料。

在美國(guó)訪問(wèn)期間，有一則記錄在冊(cè)的關(guān)于端方的趣聞倒是頗值得一提。此事見(jiàn)于當(dāng)時(shí)親歷端方訪美情形的劉禺生的《世載堂雜憶》中，這就是他和戴鴻慈受邀在加利福尼亞大學(xué)講演時(shí)的異常做派。

根據(jù)劉的記載，有鑒于清政府以前甚少向外國(guó)派出規(guī)模如此之大的考察團(tuán)，加利福尼亞大學(xué)于是決定邀請(qǐng)正在美國(guó)訪問(wèn)的戴鴻慈和端方兩人到該校講演。按西方國(guó)家的慣例，講演都是一人上臺(tái)發(fā)言。但未曾想端和戴竟然同時(shí)上臺(tái)，戴居左，端在右，兩人竟將中國(guó)官場(chǎng)上的客套禮儀搬到了異國(guó)的講演臺(tái)上。端方對(duì)戴鴻慈說(shuō)：“請(qǐng)老前輩發(fā)言?！贝鲃t說(shuō)：“兄常與西人往來(lái)，識(shí)規(guī)矩，請(qǐng)發(fā)言。”如是客套了幾個(gè)來(lái)回，才由端方發(fā)言。演講中間，端方每說(shuō)一句，翻譯完畢，便轉(zhuǎn)向一旁的戴鴻慈：“老前輩，我說(shuō)的對(duì)不對(duì)？”戴點(diǎn)頭說(shuō)：“對(duì)，對(duì)?！闭麄€(gè)講演約數(shù)百言，端方問(wèn)戴數(shù)百次，戴亦回答數(shù)百次。講演結(jié)束后，美國(guó)師生對(duì)此“新潮”的講演方式頗為不解，于是便請(qǐng)教正在一旁聽(tīng)講的劉禺生。劉禺生為免于尷尬，靈機(jī)一動(dòng)，巧妙地答復(fù)加州大學(xué)師生說(shuō)：“他們兩人所采用的是中國(guó)古人在最恭敬的大典上的禮數(shù)，此禮在中國(guó)也很久不實(shí)行了，而他們兩位這樣做的目的就是想表達(dá)對(duì)貴校師生的最高的尊重?！眲⒌倪@一番自造的高論為加州大學(xué)的校長(zhǎng)知曉，為此還專(zhuān)門(mén)寫(xiě)信向端方、戴鴻慈表示感謝呢。

平心而論，五大臣出洋事件并非像后世有些刻意貶低晚清政府的議論家所說(shuō)的那樣，純?nèi)皇亲唏R觀花、擺樣子。對(duì)于晚清政府而言，這次規(guī)模頗大的考察活動(dòng)的國(guó)際影響十分正面，收獲巨大，基本上實(shí)現(xiàn)了考察前所預(yù)定的各項(xiàng)目標(biāo)。這從五大臣回國(guó)后向朝廷提交的一系列觀點(diǎn)一致的考察報(bào)告可以看出端倪。