1966年春天，向達(dá)和商鴻逵為北大歷史系制訂了更為龐大的科研計(jì)劃，并準(zhǔn)備全身心的投入其中，逐步付諸實(shí)踐。不料，著手不久，運(yùn)動(dòng)來(lái)臨，工作遂而中斷。就在這一年的夏天，“文化大革命”開(kāi)始了，歷史系鄒衡教授記下了向達(dá)慘遭批斗的情景：“我永遠(yuǎn)不能忘記那個(gè)可怕的太陽(yáng)似火的上午，時(shí)在1966年6月，幾個(gè)‘造反派’架住被迫剃光了頭的向達(dá)在三院二樓外曬得滾燙的房檐瓦上‘坐飛機(jī)’，一跪就是幾小時(shí)，……向達(dá)已是六十六高齡。我看到有的教師嚇得直哆嗦，我也感到他兇多吉少，躲在一邊落淚。果然，從此以后，我再也沒(méi)有見(jiàn)到一代巨匠向達(dá)?！贝藭r(shí)已遭到如此折磨的向達(dá)，還暗中囑咐友人“不必耿耿”，將如“鳳凰涅槃，獲得新生”。無(wú)奈事與愿違，他身患重病，不但得不到及時(shí)治療，還要接受勞改和批斗，自詡身體健康如“鐵漢”的向達(dá)，再也無(wú)法忍受折磨，終于在1966年11月24日含冤而死?！拔母铩?結(jié)束后，向達(dá)得到平反，他的藏書(shū)和手稿都由家屬獻(xiàn)給北大圖書(shū)館收藏，其中有不少珍本、善本，這是他對(duì)北大、也是對(duì)國(guó)家的又一貢獻(xiàn)。