她臨終前最后的交代是：

“我把菊壽丸交給你照顧了。”

說(shuō)完賴盛的乳名，宗子合眼斷氣。那一刻，時(shí)子感到，宗子直到臨終前，心里掛記的無(wú)不是去世的家盛及已經(jīng)年近四十的賴盛，在她的心里，只有親生兒子的存在。這應(yīng)該是對(duì)繼子清盛的反抗意識(shí)在作祟吧！自己又如何呢？?jī)鹤尤偷搅_接受教育和訓(xùn)練，女兒則留在身邊。一旦有事這些女兒也成了她的武器。即便是女人，也要為自己奮戰(zhàn)不是嗎？時(shí)子不禁突發(fā)奇想，感到自己猶如一名武者。

可以仰賴的宗子既然已經(jīng)過(guò)世，還有誰(shuí)可以商量呢？時(shí)子左思右想，在無(wú)計(jì)可施之下，還是回頭找這個(gè)人—冷泉小姐。為什么說(shuō)是回頭找呢？冷泉小姐和時(shí)子都是滋子的姐姐，可是，和滋子比較起來(lái)，時(shí)子和冷泉的關(guān)系疏遠(yuǎn)許多。

繼母祐子還在藤原顯賴的娘家時(shí)，與爺平時(shí)信一見(jiàn)鐘情，并開(kāi)始有了來(lái)往。然而祐子將當(dāng)時(shí)所生的女兒留在娘家，自己則嫁到時(shí)子的家里來(lái)。

時(shí)子和繼母互不投緣，平時(shí)的生活起居也各過(guò)各的。直到時(shí)子嫁給清盛，兩人還是鮮少來(lái)往。雖然如此，和直到最近才初次碰面的冷泉比較起來(lái)，時(shí)子和一出生就接觸的滋子顯然親密多了。而且，冷泉從小就由在宮里身居要職的祖父顯賴扶養(yǎng)長(zhǎng)大，也因祖父的關(guān)系，十歲就出仕上西門院，是位精通御所禮規(guī)和儀節(jié)的人，這點(diǎn)多少也讓時(shí)子感到自卑。

冷泉不同于滋子，非常樸素而聰明，不僅遇事深謀遠(yuǎn)慮，處事更見(jiàn)手腕。能這么迂回巧妙地把滋子推上今天的地位，她是最大的功臣。今天，時(shí)子必須在這個(gè)人面前屈膝請(qǐng)求，多少讓她感到失顏而心有不甘。因此，在時(shí)子下定決心前，費(fèi)了不少時(shí)間。

接下來(lái)就是，該和冷泉在哪里見(jiàn)面？談話的順序應(yīng)如何進(jìn)行？該送什么禮物給對(duì)方？最讓時(shí)子躊躇不決的，是該開(kāi)門見(jiàn)山地談，還是委婉地讓對(duì)方知道自己的意思？好不容易下定決心的當(dāng)晚，時(shí)子派出心腹乳母松木為使者，前往冷泉小姐的住所。