先是，東昏以劉山陽為巴西太守，配精兵三千，使過荊州就行事蕭穎胄以襲襄陽。高祖知其謀，乃遣參軍王天虎、龐慶國詣江陵，遍與州府書。及山陽西上，高祖謂諸將曰：“荊州本畏襄陽人，加唇亡齒寒，自有傷弦之急，寧不暗同邪？我若總荊、雍之兵，掃定東夏，韓、白重出，不能為計。況以無算之昏主，役御刀應敕之徒哉？我能使山陽至荊，便即授首，諸君試觀何如?！奔吧疥栔涟土?，高祖復令天虎赍書與穎胄兄弟。去后，高祖謂張弘策曰：“夫用兵之道，攻心為上，攻城次之，心戰(zhàn)為上，兵戰(zhàn)次之，今日是也。近遣天虎往州府，人皆有書?！?/p>

今段乘驛甚急，止有兩封與行事兄弟，云“天虎口具”；及問天虎而口無所說，行事不得相聞，不容妄有所道。天虎是行事心膂，彼聞必謂行事與天虎共隱其事，則人人生疑。山陽惑于眾口，判相嫌貳，則行事進退無以自明，必漏吾謀內(nèi)。是馳兩空函定一州矣。山陽至江安，聞之，果疑不上。穎胄大懼，乃斬天虎，送首山陽。山陽信之，將數(shù)十人馳入，穎胄伏甲斬之，送首高祖。仍以南康王尊號之議來告，且曰：“時月未利，當須來年二月；遽便進兵，恐非廟算。”高祖答曰：“今坐甲十萬，糧用自竭，況所藉義心，一時驍銳，事事相接，猶恐疑??；若頓兵十旬，必生悔吝。童兒立異，便大事不成。今太白出西方，仗義而動，天時人謀，有何不利？處分已定，安可中息？昔武王伐紂，行逆太歲，復須待年月乎？”

竟陵太守曹景宗遣杜思沖勸高祖迎南康王都襄陽，待正尊號，然后進軍。