一眼看去，好似一位貴公子的書室。侍女們烹上了幾盞苦茗，湘蘭親自磨了墨，將筆蘸飽，央我替他那扇子上題那“秦淮畫舫圖”。我當時已插足應(yīng)酬界，這筆墨生涯，若教我去評定別人優(yōu)劣，做一個文字的骨董，還可遷就。如今強迫我把那久經(jīng)不彈之調(diào)，來重整旗槍，只好不計工拙，信筆直書上去，是七言古風一首：

昔年隨侍青曲，歌舞朝朝看不足。

一自孤帆出石城，天涯愁見煙鬟綠。

回首當時猿鶴群，平臺樽酒悵斜曛。

那堪重展秦淮畫，撩亂相思入白云。

這首詩一做可不好了，惹得這個要寫對聯(lián)，那個又要寫屏幅，我只得一概婉辭謝絕。內(nèi)中單有小安子，既在本堂，又系舊識，不好過于推卻，當下隨手撰了一副長聯(lián)，替他勉強寫了起來：

小住且為佳，看十二欄桿，我憶秦淮舊風景。

安居聊免俗，數(shù)三千粉黛，卿真香國老云英。

云卿、昆仲及晉甫都拍著棹子向小安子笑道：“一經(jīng)品題，小安公身價從此頓高十倍矣!”我被他們這一抬，實在覺得惶恐。文大爺因有友人來請他吃酒，辭了眾人自去。我又轉(zhuǎn)到小安子房間，略坐了一坐，他問我一個姊妹，名字叫張素蘭，是個鹽城人，你可認得不認得?

我猛被他這一問，倒把我四年前頭一件?？菔癄€、地老天荒都忘不了的一個人、一宗事，兜心底下翻了上來，不禁一陣酸心，眼圈兒一紅，幾乎落下淚來。我又恐被他嘲笑，趕忙的忍了上去，向他答道：“這個人是我開通世務(wù)以來，第一個知心的愛友。