人的培養(yǎng)和發(fā)展問題，馬克思主義經(jīng)典作家歷來十分關(guān)注，并作過豐富而深刻的論述。馬克思曾經(jīng)明確指出，在共產(chǎn)主義高級階段，人們將成為全面發(fā)展的新人，“在那里，每個人的自由發(fā)展是一切人的自由發(fā)展的條件”《馬克思恩格斯選集》第1卷，人民出版社1995年6月第2版，第294頁。。進(jìn)入新的歷史時期，面對“文化大革命”的沉痛教訓(xùn)和現(xiàn)代化建設(shè)對人才的迫切需求，鄧小平進(jìn)一步發(fā)展了馬克思主義關(guān)于人的培養(yǎng)及其全面發(fā)展的理論，把對國民素質(zhì)的要求具體化為有理想、有道德、有文化、有紀(jì)律，明確提出培育“四有”新人是社會主義精神文明建設(shè)的根本任務(wù)，從而形成了獨(dú)具中國特色的人才培養(yǎng)觀。

早在1982年7月，鄧小平就明確提出：“搞社會主義精神文明，主要是使我們的各族人民都成為有理想、講道德，有文化、守紀(jì)律的人民?！薄多囆∑轿倪x》第二卷，人民出版社1994年10月第2版，第408頁。同年9月，黨的十二大根據(jù)這一思想，提出要使越來越多的社會成員成為有理想、有道德、有文化、守紀(jì)律的勞動者。1983年2月，鄧小平在會見印度共產(chǎn)黨中央代表團(tuán)時又明確指出，建設(shè)社會主義的精神文明，最根本的是要使廣大人民有共產(chǎn)主義的理想，有道德，有文化，守紀(jì)律。1985年3月，他在全國科技工作會議上首次使用了“四有”的表述，強(qiáng)調(diào)要教育全國人民做到有理想、有道德、有文化、有紀(jì)律。5月，他又在全國教育工作會議上指出，我們國家國力的強(qiáng)弱，經(jīng)濟(jì)發(fā)展后勁的大小，越來越取決于勞動者的素質(zhì)，取決于知識分子的數(shù)量和質(zhì)量，要把教育工作認(rèn)真抓起來。在鄧小平的推動下，十二屆六中全會通過《中共中央關(guān)于社會主義精神文明建設(shè)指導(dǎo)方針的決議》，明確規(guī)定社會主義精神文明建設(shè)的根本任務(wù)，是適應(yīng)社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的需要，培養(yǎng)有理想、有道德、有文化、有紀(jì)律的社會主義公民，提高整個中華民族的思想道德素質(zhì)和科學(xué)文化素質(zhì)。此后，把培育“四有”公民作為社會主義精神文明建設(shè)的根本任務(wù)逐漸成為我黨精神文明建設(shè)的基本思想。

“四有”的目標(biāo)，是一個相互聯(lián)系、相互促進(jìn)的辯證統(tǒng)一整體。在“四有”中，理想是支柱，道德是規(guī)范，文化是前提，紀(jì)律是保證。所謂有理想、有道德、有紀(jì)律，就是要提高人民的思想道德素質(zhì)；所謂有文化，就是要提高人民的科學(xué)文化素質(zhì)。在強(qiáng)調(diào)“四有”是一個有機(jī)整體，缺一不可的同時，鄧小平還作了進(jìn)一步的闡述。一是強(qiáng)調(diào)“四有”中最重要的是理想和紀(jì)律。1985年3月，他在全國科技工作會議上強(qiáng)調(diào)，我們這么大一個國家，只有靠理想和紀(jì)律才能團(tuán)結(jié)起來、組織起來；沒有理想，沒有紀(jì)律，就會像舊中國那樣一盤散沙。1987年3月，他在會見來訪的美國國務(wù)卿舒爾茨時再次明確指出，我們歷來提倡有理想、有道德、有文化、有紀(jì)律，其中最重要的是有理想、有紀(jì)律。二是特別強(qiáng)調(diào)科學(xué)文化的重要性。1983年3月，鄧小平在視察江蘇等地回北京后與幾位中央負(fù)責(zé)同志談話時指出，智力開發(fā)是很重要的，必須更好地重視這個問題，要下決心落實(shí)知識分子政策。1985年5月，鄧小平在全國教育工作會議上要求必須把教育工作認(rèn)真抓起來。他強(qiáng)調(diào)指出，忽視教育的領(lǐng)導(dǎo)者，是缺乏遠(yuǎn)見的、不成熟的領(lǐng)導(dǎo)者，就領(lǐng)導(dǎo)不了現(xiàn)代化建設(shè)；教育工作不僅要抓，并且要抓緊，抓好，嚴(yán)格要求，少講空話，多干實(shí)事參見《鄧小平文選》第三卷，人民出版社1993年10月第1版，第121頁。

總之，作為建設(shè)中國特色社會主義的一個戰(zhàn)略目標(biāo)，“四有”反映了社會主義公民必須具備的主要方面的素質(zhì)，是對馬克思主義關(guān)于社會主義建設(shè)人才理論的重要發(fā)展。把培育“四有”新人、提高“兩個素質(zhì)”作為社會主義精神文明建設(shè)的根本任務(wù)，反映了我們黨對社會主義現(xiàn)代化建設(shè)規(guī)律認(rèn)識的深化。