主仆二人急忙回頭跑到玄關(guān)的人影旁。

“咦，這兩個(gè)人不是一直待在門口的父子乞丐嗎？難道我們又上當(dāng)了？”

那是一對(duì)一看起來(lái)就像父子的乞丐。兩個(gè)人都披著破爛骯臟的袍子，一條像是被煮成褐色的手巾包著頭臉。

“你們是什么人，怎么隨便闖進(jìn)來(lái)了？”近藤老管家厲聲呵斥，緊接著乞丐父親發(fā)出一陣古怪的笑聲。

“嘿嘿嘿，我可是說(shuō)話算話的喲?！?/p>

正覺(jué)得他說(shuō)的話莫名其妙時(shí)，老乞丐卻已起身矯健地拔腿跑了，就像一陣黑風(fēng)，在黑暗中刮出大門，一轉(zhuǎn)眼便消失了。

“爸爸，是我！”

黑暗中又傳來(lái)奇怪的話語(yǔ)，這次開(kāi)口的竟然是小乞丐。他突然伸手，一把扯下蒙面手巾，又拽掉披在身上的破爛袍子，出現(xiàn)在眼前的是一張雪白的小臉蛋，身上的學(xué)生服也很眼熟。原來(lái)這個(gè)小乞丐，正是壯二——全家人翹首等待的壯二。

“這是怎么回事，你怎么會(huì)穿這樣骯臟的衣服？”壯太郎握著壯二的小手問(wèn)。

“我也不知道怎么回事兒，一定有什么原因吧。是二十面相那家伙硬給我穿上的?？墒?，我的嘴一直都被堵著，說(shuō)不了話。”

啊，如此說(shuō)來(lái)剛才打扮成乞丐父親的就是二十面相嘍。他一定是偽裝成乞丐，暗地里親眼監(jiān)視佛像運(yùn)走，然后按約定釋放了壯二，這才逃走的。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，盡管羽柴家恨他恨到骨子里，但也欽佩他喬裝成乞丐的勇氣。喬裝成乞丐在別人家門口打轉(zhuǎn)，想必不會(huì)讓人生疑，這果然頗符合二十面相的作風(fēng)。

壯二平安歸來(lái)了。一問(wèn)之下，雖然被對(duì)方關(guān)在地下室，倒也沒(méi)受到什么虐待，也沒(méi)餓著他。

這下羽柴家的心病可算是消除了。母親和姐姐有多開(kāi)心，就請(qǐng)各位讀者自行想象。

另一方面，喬裝成乞丐的二十面相，一陣風(fēng)似的沖出羽柴家大門后，立刻躲進(jìn)一條狹窄的暗巷，三下五除二地脫下了乞丐服，底下是先前就已穿好的褐色“十德姿”①12，假扮成老頭子?？此活^白發(fā)，滿臉皺紋，怎么看都像是年過(guò)六十的隱居老翁。

他整了整服裝，拄著事先藏在暗巷一隅的竹杖，彎腰駝背、步履蹣跚地走了出來(lái)?？v使羽柴家不守約定派人追捕，這下也不用擔(dān)心被識(shí)破了。他的準(zhǔn)備實(shí)在謹(jǐn)慎周到。

老翁一走到大馬路上便攔下一輛出租車，坐進(jìn)車子。車子行駛了不到二十分鐘后，他又換乘了另一輛車，這次才告訴司機(jī)真正的目的地。

車停在戶山原②13的入口。老人在那里下了車，慢吞吞地穿過(guò)黑暗的原野?？礃幼樱直I的老窠就在戶山原。

原野的一個(gè)角落里生長(zhǎng)著一叢茂密的杉樹(shù)林，中間突兀地立著一棟孤零零的破舊洋樓，看那幾近坍塌的圍墻頹敗的模樣，應(yīng)該是一棟無(wú)人居住的廢屋。老人在洋樓門口“咚咚咚”敲了三下，過(guò)了一會(huì)兒，又“咚咚”敲了兩下。

看來(lái)，這似乎是他與同黨約定好的暗號(hào)，門開(kāi)了，先前搬走佛像的壯漢之一，突然探出腦袋來(lái)。

老人率先大步朝里面走去，一路上不說(shuō)一句話。走廊盡頭，有一間很氣派的、敞亮的大房間，看得出過(guò)去布置得很豪華。房間中央放著仍然裹著布巾的佛像玻璃箱，房間里沒(méi)有安裝電燈，幾支蠟燭閃動(dòng)著暗紅色的光芒。

“很好很好，你們幾個(gè)干得很漂亮，這是賞錢。你們自己找地方玩兒去吧?！?/p>

老人遞給三個(gè)人好幾張千圓紙鈔，打發(fā)他們離開(kāi)后，緩緩揭開(kāi)裹著玻璃箱的布，一手拿起蠟燭，站在佛像正前方，打開(kāi)兩扇對(duì)開(kāi)的玻璃門。

“觀音菩薩，您瞧我二十面相的本領(lǐng)如何？昨天是價(jià)值二十萬(wàn)圓的鉆石，今天是國(guó)寶級(jí)的古董，照這樣下去，我計(jì)劃中的大型美術(shù)館，想必很快就能實(shí)現(xiàn)了。哈哈哈……觀音菩薩，您實(shí)在是太精致了，簡(jiǎn)直栩栩如生?！?/p>

沒(méi)想到，各位讀者，就在二十面相自言自語(yǔ)的話聲方落，正如他說(shuō)的，一個(gè)驚人的奇跡發(fā)生了。

木造觀音的右手，竟然迅猛地往前一伸。更讓人難以置信的是，觀音的指間握的不是常見(jiàn)的蓮花而是一把手槍，槍口牢牢對(duì)準(zhǔn)小偷的胸口。

毫無(wú)疑問(wèn)，佛像顯然不能自己動(dòng)起來(lái)。那么，是這尊觀音像里安裝了類似機(jī)器人的裝置嗎？可是鐮倉(cāng)時(shí)代的雕像，不可能有那種機(jī)關(guān)。如此說(shuō)來(lái)，這奇跡究竟是怎么發(fā)生的？

然而，被手槍威脅的二十面相已無(wú)暇仔細(xì)考慮。他“啊”的大叫一聲，畏縮著踉蹌地往后退，大概覺(jué)得已經(jīng)不能反抗，不由自主地把雙手舉到肩頭。