當(dāng)時(shí)的美國(guó)海軍中確實(shí)已經(jīng)有了不少黑人士兵，但這些黑人士兵大多從事的是勤務(wù)兵和廚師的工作，幾乎沒(méi)有人能夠被分配到作戰(zhàn)崗位上，更不用說(shuō)是技術(shù)要求非常高的潛水員了。

但布蘭布爾就是“不信邪”，他偷偷苦練游泳技巧，相信自己一定能夠成為潛水員。一天下午，天氣炎熱，讓人感覺(jué)像待在蒸籠里一樣難受。白人士兵們紛紛跳下船去，把自己泡在海水里，又能練習(xí)游泳，又能消暑。

透過(guò)廚房的窗戶(hù)，布蘭布爾看到了這一切。突然，他扔下手里的鏟勺，跑上甲板，箭魚(yú)一樣跳進(jìn)海里，迅速地向遠(yuǎn)方游去。

在訓(xùn)練泳道中，他游泳的速度，比最優(yōu)秀的白人士兵快了整整三分鐘。然而，當(dāng)布蘭布爾游回來(lái)時(shí)，迎接他的不是掌聲和表?yè)P(yáng)，而是三天禁閉。當(dāng)教官要他檢討時(shí)，他堅(jiān)定地說(shuō)：“不！我要當(dāng)一名真正的潛水員！”教官聳聳肩說(shuō)：“廚子，別做夢(mèng)啦！美國(guó)的潛水員，迄今為止，沒(méi)有一個(gè)黑人！”

在上司那里得不到認(rèn)可，布蘭布爾開(kāi)始求助于他人。他寫(xiě)了幾千封申請(qǐng)書(shū)，要求去新澤西州的潛水員學(xué)校，而不是待在廚房。終于，他的執(zhí)著感動(dòng)了一位善良的教官。

教官以私人名義，寫(xiě)了一封推薦信，懇請(qǐng)那里的校長(zhǎng)接納這個(gè)優(yōu)秀的黑人士兵?？墒?，有著嚴(yán)重種族歧視思想的校長(zhǎng)，表面上收下了布蘭布爾，私下里卻打定主意：絕不讓他當(dāng)上潛水員！

第一次理論考試，沒(méi)有接受過(guò)完整教育的布蘭布爾只考了十幾分。校長(zhǎng)警告他說(shuō)，下次再不及格就要滾蛋！

周末，其他士兵們開(kāi)車(chē)去鎮(zhèn)上喝酒、狂歡，而布蘭布爾則以打掃衛(wèi)生作為交換條件，請(qǐng)求圖書(shū)館管理員允許他四十八小時(shí)待在這里自習(xí)。就這樣，第二次考試，他得了六十二分，雖說(shuō)還不是很理想，但至少保證他可以留下來(lái)了。

在潛水課上，白人士兵潛水的時(shí)間是三分鐘，可校長(zhǎng)故意將他的時(shí)間延長(zhǎng)，并戲謔地說(shuō)：黑小子若能活著上來(lái)，我的頭發(fā)就要白了。結(jié)果，他在海水里潛了足足五分鐘，安然無(wú)恙。

就是在這樣的輕視和刁難下，布蘭布爾依然堅(jiān)持了下來(lái)，并因此讓自己的技術(shù)和意志得到了提升和鍛煉。