第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，虞洽卿敏銳地預(yù)見(jiàn)到，隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的延續(xù)，必定會(huì)出現(xiàn)“船舶日少，貨腳日貴”的局面，航運(yùn)業(yè)將再度火爆起來(lái)。于是他果斷變賣(mài)房地產(chǎn)，將資金悉數(shù)投入擴(kuò)大航運(yùn)規(guī)模，一舉盤(pán)下了英資鴻安輪船公司，更名為鴻安商輪公司，并添置“武林”、“之江”、“華盛”三輪。接著，虞洽卿又讓其子虞順恩出面與人合伙，于1917年創(chuàng)辦寧興輪船公司，購(gòu)置3400噸位的“寧興”輪,不久又添置了“升有”、“敏順”、“惠順”等輪船，把航線擴(kuò)展到長(zhǎng)江和南北沿海各商埠，甚至遠(yuǎn)達(dá)海外，形成了北至天津、海參崴，南達(dá)福建、廣東以及新加坡、仰光，東抵日本，西溯長(zhǎng)江而至漢口的龐大航行圖。這時(shí)，虞洽卿旗下的三北、鴻安、寧興等三家公司，資產(chǎn)已達(dá)六七百萬(wàn)元，自由輪船18艘，噸位2萬(wàn)噸以上，一躍成為華商最大的航業(yè)集團(tuán)。三北航業(yè)集團(tuán)在外國(guó)資本和官僚資本的雙重壓制下，艱辛發(fā)展，到1935年擁有大小輪船達(dá)65艘，計(jì)9萬(wàn)多噸位，占到我國(guó)輪船總噸位的13%。虞洽卿成為當(dāng)之無(wú)愧的“我國(guó)民營(yíng)航運(yùn)業(yè)翹楚”。

從錢(qián)莊到銀行。錢(qián)莊業(yè)是在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)中發(fā)展起來(lái)的金融機(jī)構(gòu)，在當(dāng)時(shí)的商品經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中發(fā)揮著十分重要的作用。斯波義信說(shuō)：“寧波大多數(shù)有影響的錢(qián)莊，都開(kāi)設(shè)于1750年以后的這百年間。似乎可以肯定，錢(qián)莊起源于寧波，并由寧波移民傳入上海的?！兵f片戰(zhàn)爭(zhēng)后，光緒年間，寧波有錢(qián)莊400余家。19世紀(jì)末20世紀(jì)初，在上海的九大著名錢(qián)莊資本集團(tuán)中，寧波商人就占了5家，還有3家寧波商人也占有股份，且許多錢(qián)莊骨干亦為寧波人。如鎮(zhèn)海方介堂家族、李也亭家族、葉澄衷家族、宋煒臣家族，慈溪董耿軒家族、嚴(yán)信厚家族，都開(kāi)設(shè)多家錢(qián)莊。此外，寧波商人還進(jìn)軍天津、北京、武漢、沈陽(yáng)等大城市，或開(kāi)設(shè)錢(qián)莊，或設(shè)立分店，各地錢(qián)莊聲氣相通，形成了一張巨大的金融網(wǎng)絡(luò)。

“五口通商”之后，外資銀行紛紛進(jìn)入中國(guó)，但一開(kāi)始限于為洋商服務(wù)，大部分中國(guó)商人與外來(lái)銀行并無(wú)關(guān)系，遠(yuǎn)不如與錢(qián)莊那么密切。而且，由于外資銀行在中國(guó)內(nèi)地未設(shè)分支機(jī)構(gòu)，其匯兌業(yè)務(wù)反而要委托錢(qián)莊來(lái)辦理。于是錢(qián)莊莊票被外資銀行廣泛接受，一時(shí)間，錢(qián)莊與銀行共生共存，彼此互補(bǔ)。

然而，這樣的蜜月期注定是短暫的。隨著市場(chǎng)的發(fā)育和競(jìng)爭(zhēng)的深化，具有規(guī)模和制度優(yōu)勢(shì)的外資銀行羽翼漸豐，在中國(guó)站穩(wěn)腳跟后迅即掌握了市場(chǎng)主動(dòng)權(quán)。相反，本土錢(qián)莊由于機(jī)構(gòu)分散、資金短缺、業(yè)務(wù)保守，越來(lái)越難以適應(yīng)近代經(jīng)濟(jì)生活的發(fā)展需要。寧波商人憑借超前的商業(yè)意識(shí)，及時(shí)地插足銀行業(yè)，積極參與籌辦近代銀行。1897年，中國(guó)通商銀行在滬創(chuàng)設(shè)，這是第一家由國(guó)人自辦的銀行。在銀行籌備時(shí)，慈溪人嚴(yán)信厚曾主動(dòng)要求將所設(shè)的錢(qián)莊號(hào)和各埠分支店改組加入，此事雖然未成，但嚴(yán)信厚、朱葆三、葉澄衷等寧波幫巨商皆爭(zhēng)取到了總行總董職位。當(dāng)時(shí)中國(guó)通商銀行聲稱(chēng)“權(quán)歸總董，利歸股商”，加上其后幾任寧波幫總經(jīng)理，寧波商人實(shí)際控制了該銀行業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)的實(shí)權(quán)。

上海的銀行多為寧波幫商人所掌握。中國(guó)通商銀行的前三任總經(jīng)理都來(lái)自寧波，分別是余姚人陳笙郊、謝綸輝和鎮(zhèn)海人傅筱庵。該行在上海的虹口和南市設(shè)有分行，南市分行經(jīng)理方椒伯也是鎮(zhèn)海人，方椒伯還是北京東陸銀行上海分行的經(jīng)理。定海人朱葆三曾任中華銀行董事長(zhǎng)以及總部設(shè)在上海的浙江興業(yè)銀行總經(jīng)理。鎮(zhèn)海人盛竹書(shū)曾任交通銀行上海分行經(jīng)理、浙江興業(yè)銀行常務(wù)董事，還一度當(dāng)選為上海銀行公會(huì)會(huì)長(zhǎng)。寧波人李詠裳曾任恒利銀行董事長(zhǎng)，竺梅先則擔(dān)任大來(lái)銀行董事長(zhǎng)兼總經(jīng)理。慈溪人秦潤(rùn)卿曾任中央銀行監(jiān)事和中國(guó)墾業(yè)銀行董事長(zhǎng)。中國(guó)墾業(yè)銀行創(chuàng)辦于1927年，起初設(shè)在天津，1929年春由秦潤(rùn)卿、王伯元等人接辦，一次性收足股本現(xiàn)銀250萬(wàn)元，其中慈溪人王伯元投資占一半。接手后，總行移至上海，原天津總行改為分行，并在寧波、余姚、南京、北京等地設(shè)立分支機(jī)構(gòu)。這是一家由寧紹幫錢(qián)莊全力組建的銀行，實(shí)權(quán)基本上掌握在寧波商人手中。王伯元還是上海銀行同業(yè)公會(huì)及上海市銀行業(yè)聯(lián)合準(zhǔn)備委員會(huì)執(zhí)行常務(wù)委員，通和銀行、國(guó)泰銀行、中和銀行的董事長(zhǎng)和上海銀行的董事。中國(guó)農(nóng)業(yè)銀行的創(chuàng)辦人也是這個(gè)王伯元。

至于四明銀行，則完全是寧波幫錢(qián)莊自設(shè)的銀行，該行由朱葆三、陳熏、虞洽卿、周晉鑣、吳傳基、方舜年、嚴(yán)子彬等甬籍同道聯(lián)合發(fā)起，奏請(qǐng)清政府批準(zhǔn)，于1908年創(chuàng)辦。行址設(shè)在上海江西路34號(hào)?？偠軙x鑣，總經(jīng)理陳熏，協(xié)理虞洽卿。這家銀行發(fā)行的鈔票曾多次遭遇嚴(yán)重的擠兌風(fēng)潮，由于財(cái)力不足，經(jīng)常陷入破產(chǎn)邊緣。有一次四明銀行就快撐不住了，消息傳出，幾乎上海所有的寧波人商店都主動(dòng)收兌四明銀行的鈔票，甚至有許多寧波籍的工人，也用現(xiàn)洋換進(jìn)四明發(fā)行的鈔票，這樣一來(lái)，竟在幾日內(nèi)把四明銀行從破產(chǎn)邊緣拉了回來(lái)。

此外，虞洽卿、朱葆三、傅筱庵等人還另外投資外國(guó)銀行。在上海，與寧波幫商人有關(guān)的銀行還有很多，就不一一在本書(shū)中羅列。

甬籍商人在上?！罢莆罩鹑谏系臋?quán)力，而無(wú)可與之匹敵者”。1934年，浙江興業(yè)銀行曾在一份調(diào)查報(bào)告中稱(chēng)：“全國(guó)商業(yè)資本以上海居首位，上海商業(yè)資本以銀行居首位，銀行資本以寧波人居首位。”

銀行之外，寧波商人還在證券、保險(xiǎn)、交易所、信托公司等新興的金融行業(yè)中獨(dú)占鰲頭。1920年，虞洽卿、盛丕華等創(chuàng)辦了上海證券物品交易所，這是中國(guó)第一家華人自辦的證券交易所。1921年，中國(guó)第一家信托公司——中易信托公司宣告成立，朱葆三擔(dān)任了董事長(zhǎng)。在保險(xiǎn)業(yè)中，余姚人宋漢章出任中國(guó)保險(xiǎn)公司董事長(zhǎng)近20年，是名副其實(shí)的保險(xiǎn)業(yè)先驅(qū)。

秦潤(rùn)卿、宋漢章、王伯元、童今吾、孫衡甫、胡孟嘉、陳熏、傅筱庵、鄔挺生、嚴(yán)叔和、虞洽卿、朱葆三、盛丕華……這一長(zhǎng)串閃光的名字，先后刻在了中國(guó)近代民族金融業(yè)的百年群英譜上。

從舊式商業(yè)到新興產(chǎn)業(yè)。寧波商人通過(guò)投資新式金融業(yè)和航運(yùn)業(yè)，積累了雄厚的資金和足夠的經(jīng)驗(yàn)，他們接下來(lái)要做的事情，便是重新規(guī)劃商業(yè)藍(lán)本，尋求新的發(fā)展途徑。除了金融業(yè)和輪船航運(yùn)業(yè)之外，甬商還積極進(jìn)入到進(jìn)出口貿(mào)易、五金顏料業(yè)、鐘表眼鏡業(yè)、呢絨洋布業(yè)、日用洋貨業(yè)、化工西藥業(yè)、房產(chǎn)地產(chǎn)業(yè)、新式服務(wù)業(yè)和公用事業(yè)等順應(yīng)時(shí)尚的新興行業(yè)中來(lái)。上海的許多新興產(chǎn)業(yè)，大都是浙商尤其是甬商率先經(jīng)營(yíng)，或者是由寧波商人后來(lái)居上，成為中堅(jiān)力量。

20世紀(jì)30年代，日本學(xué)者森次勛在《上海財(cái)閥之鳥(niǎo)瞰》一文中這樣說(shuō)：“金屬、染料、棉布、砂糖、機(jī)械、雜貨等外國(guó)輸入品之經(jīng)營(yíng)，數(shù)十年來(lái)為寧波人絕對(duì)獨(dú)占，逐年有增長(zhǎng)之勢(shì)。”早在上海開(kāi)埠不久，鎮(zhèn)海人方潤(rùn)齋便在上海開(kāi)設(shè)方振記，專(zhuān)營(yíng)進(jìn)出口貿(mào)易。他派人直接到生絲產(chǎn)地湖州收購(gòu)?fù)两z，到紹興等地向茶農(nóng)收購(gòu)平水綠茶，將這些土絲、綠茶整理包裝后，就直接同李百里洋行交換進(jìn)口來(lái)的花色洋布。方潤(rùn)齋將進(jìn)口的花色洋布，小部分在上海批售，大部分自己用夾板船運(yùn)到漢口待價(jià)而沽，獲利頗豐。在上海商界享有盛名的“三大祥”，指的是協(xié)大祥、寶大祥、信大祥這三家呢絨洋布店，三家名店都是寧波幫商人創(chuàng)辦的。

以“知西事者”著稱(chēng)的葉澄衷，是最早涉足新式商業(yè)的寧波人之一。1854年，他從鎮(zhèn)海來(lái)到上海的雜貨鋪當(dāng)學(xué)徒，三年后自己搖著小船，販賣(mài)日用百貨及食品，供應(yīng)黃浦江上的外輪之需。有了積蓄后，他轉(zhuǎn)而經(jīng)營(yíng)五金雜貨業(yè)務(wù)。1862年，葉澄衷在上海虹口獨(dú)資開(kāi)設(shè)順記五金雜貨店，后來(lái)又陸續(xù)開(kāi)設(shè)了新順記、南順記、北順記、義昌成記等分號(hào)共38所，業(yè)務(wù)涉及五金、機(jī)械、軍火等，人稱(chēng)“五金大王”。

許多涉及千家萬(wàn)戶、用途甚廣的生活必需品如稱(chēng)為“五洋”的洋油、洋火、洋燭、洋皂、洋煙等，起初都靠外國(guó)進(jìn)口或在內(nèi)地設(shè)廠制造，中國(guó)商人代為經(jīng)銷(xiāo)，所賺利潤(rùn)的大頭都進(jìn)了外國(guó)人的荷包。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的琢磨之后，中國(guó)商人開(kāi)始有能力自制“五洋”之中除洋油外的火柴、蠟燭、肥皂和卷煙，打破了外商壟斷的局面。有“火柴大王”之名的劉鴻生，繼葉澄衷、宋煒臣之后，也投資創(chuàng)辦了鴻生火柴無(wú)限公司，他聘請(qǐng)化學(xué)教授林天驥改進(jìn)火柴安全質(zhì)量，產(chǎn)品一度銷(xiāo)往南洋。1936年，他又組織成立中華火柴產(chǎn)銷(xiāo)聯(lián)營(yíng)社，自任理事長(zhǎng)，參加聯(lián)營(yíng)社的有上海、蘇州等地10多家火柴廠。寧波商人楊正裕、洪德生先后在溫州、天津等地開(kāi)設(shè)制燭廠，洪德生的虎牌蠟燭在當(dāng)時(shí)還頗有名氣。肥皂是每個(gè)家庭必需的洗滌用品，銷(xiāo)量極大，然而民國(guó)初年充斥市場(chǎng)的是祥茂、北懇、日光、怡昌等洋皂，國(guó)產(chǎn)肥皂質(zhì)量低劣，無(wú)力與之競(jìng)銷(xiāo)。為此，項(xiàng)茂松于1921年創(chuàng)設(shè)五洲固本皂藥廠，重金聘請(qǐng)制皂專(zhuān)家，分析比較各種配方，終于研制出比祥茂等洋皂勝過(guò)一籌的五洲固本肥皂。隨后他又相繼推出“嫦娥”、“美女”、“天女散花”等幾十種牌號(hào)的香皂，產(chǎn)品除供應(yīng)內(nèi)地外，還遠(yuǎn)銷(xiāo)至香港、新加坡、越南等地。自海禁解除后，外國(guó)卷煙即隨其他洋貨涌入中國(guó)，大量英美制造的品牌香煙不僅占據(jù)上海市場(chǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)之久，還在漢口、天津等大城市風(fēng)靡一時(shí)。寧波奉化人鄔挺生，曾長(zhǎng)期充任英美煙公司買(mǎi)辦，在卷煙行業(yè)中聲望頗高，離開(kāi)這家公司后，他自籌組建了中華煙公司，還開(kāi)辦了許昌煙葉公司。自他之后，余姚人黃楚九先后開(kāi)辦了大昌煙公司、福昌煙公司，慈溪煙葉商人王佐卿開(kāi)辦了振興煙公司，寧波人王維琯、王維琳兄弟相繼創(chuàng)辦了上海德隆煙廠和上海瑞倫煙廠，寧波煙商所生產(chǎn)的“中國(guó)牌”、“至尊牌”、“保險(xiǎn)牌”、“金鼎牌”、“丁克牌”、“愛(ài)美牌”等香煙，不僅創(chuàng)造了民族品牌，具備了與外國(guó)卷煙相抗衡的實(shí)力，同時(shí)還很好地配合了“五卅”慘案后國(guó)人抵制英貨的運(yùn)動(dòng)。

寧波幫商人有感于19世紀(jì)后期西藥不斷輸入，國(guó)人只覺(jué)其妙，卻無(wú)法自制的現(xiàn)狀，便紛紛投資于化學(xué)制藥業(yè)，其中的信誼藥廠很快就研制出了自己的“西藥”。