退而求其次的消費(fèi)形態(tài)　無論如何，英國企業(yè)很難擺脫國內(nèi)需求條件日益惡化、不利因素?zé)o法轉(zhuǎn)換的影響。英國的生活水平日漸低落，這已經(jīng)使得英國人的一般消費(fèi)需求大幅落后于其他發(fā)達(dá)國家。有些觀察家認(rèn)為，與其他發(fā)達(dá)國家相比，英國人購物時比較注意產(chǎn)品的價格而非它的質(zhì)量。英國企業(yè)的競爭重點(diǎn)也逐漸放在利潤較低、和發(fā)展中國家競爭的市場環(huán)節(jié)上。這種惡性循環(huán)對英國競爭優(yōu)勢所造成的傷害，將在第10章作更進(jìn)一步的分析。

與許多國家的消費(fèi)者相比，今日的英國大眾已經(jīng)不再是主動挑剔型的客戶了。他們很容易向質(zhì)量較差或水平低落的服務(wù)妥協(xié)，會出現(xiàn)這種現(xiàn)象可能與戰(zhàn)后的艱苦生活有關(guān)。英國應(yīng)對戰(zhàn)時需要的配給制度一直持續(xù)到20世紀(jì)50年代，流行的生活必需品也談不上講究，一切以實(shí)用優(yōu)先。這種態(tài)度事實(shí)上也延伸到工業(yè)領(lǐng)域。有些英國企業(yè)并不在意有瑕疵的產(chǎn)品，同時也能容忍質(zhì)量不佳的服務(wù)。英國人的談話雖然以批評刻薄出名，但問題是光動嘴皮子并不能令經(jīng)濟(jì)發(fā)展。另一個造成英國產(chǎn)業(yè)無法形成高標(biāo)準(zhǔn)需求的原因是勞動力與經(jīng)理人的專業(yè)水平不夠。

影響英國國內(nèi)市場需求的另一個因素是，幾十年來不斷擴(kuò)展的國有事業(yè)與法令規(guī)范。以英國的醫(yī)療保健服務(wù)為例，它已經(jīng)是一個資源分配不均但又官僚氣十足的制度，極端缺乏現(xiàn)代技術(shù)與流程。其他如航空公司、鐵路、電信等重要國有產(chǎn)業(yè)，不但經(jīng)費(fèi)受到限制，本身也不是稱職、主動的挑剔型客戶與供應(yīng)商。近年來，英國政府大力推動民營化，期待解決這些問題，但是，民營化本身卻因?yàn)樽龇ù植?，結(jié)果又引出了一些新的問題。這部分將在后面討論到。

和發(fā)展中國家的負(fù)面性互動　英國在需求條件上的問題還包括海外市場對英國產(chǎn)品的需求態(tài)度。傳統(tǒng)上，海外市場對英國產(chǎn)品的需求也不高，原因是直到幾十年前，許多英國企業(yè)的出口對象主要是原殖民屬地，這些發(fā)展中國家通常對消費(fèi)型產(chǎn)品與工業(yè)用產(chǎn)品的挑剔程度不高。英國產(chǎn)品能夠順利打入這些市場，不單只因?yàn)檎?、?jīng)濟(jì)因素，也與傳統(tǒng)習(xí)慣有關(guān)。直到今天，英國在進(jìn)出口貿(mào)易的平衡上，依賴發(fā)展中國家的程度仍遠(yuǎn)高過德國、瑞典、意大利等發(fā)達(dá)國家。這些海外市場不但在需求表現(xiàn)上比較差，采購英國高級產(chǎn)品的能力也不及英國本身。當(dāng)其他發(fā)達(dá)國家積極進(jìn)行彼此間的貿(mào)易與競爭時，英國卻把貿(mào)易主力放在發(fā)展中國家，這確實(shí)造成相當(dāng)不利的影響。

此外，英國在產(chǎn)業(yè)集群上的薄弱表現(xiàn)，同樣也影響著這個國家的需求條件。當(dāng)一些英國產(chǎn)業(yè)的競爭力越來越差時，它們本身就成為其他產(chǎn)業(yè)的二流客戶。這種惡性循環(huán)還在持續(xù)中，結(jié)果英國的競爭優(yōu)勢僅靠往日光榮的殘余價值來維系著。以機(jī)械產(chǎn)業(yè)為例，由于英國的機(jī)械企業(yè)在工藝流程上大幅落后于其他發(fā)達(dá)國家，又不愿意投資興建新廠房、引進(jìn)新設(shè)備，結(jié)果造成機(jī)床、起重機(jī)等機(jī)械設(shè)備產(chǎn)業(yè)的沒落。