教育質(zhì)量低下　導(dǎo)致美國創(chuàng)新地位動搖的原因是全面性的，并且與整個鉆石體系狀況有關(guān)。首先，美國的創(chuàng)造生產(chǎn)要素表現(xiàn)大不如前。從20世紀60年代以來，美國在創(chuàng)造與提升生產(chǎn)要素上的投資比重就一直下降，同時期的其他國家則在積極發(fā)展中，這種情形在已有基礎(chǔ)的產(chǎn)業(yè)表現(xiàn)上尤其明顯。在創(chuàng)造生產(chǎn)要素方面，最嚴重的問題可能是美國人力資源的素質(zhì)變差了。在各國當中，美國的教育支出占國內(nèi)生產(chǎn)總值比重最高，但是教育制度卻處于步履蹣跚的狀態(tài)。

當然美國的第一流大學(xué)絕對不比其他國家差，研究生教育更吸引了無數(shù)的外國學(xué)生。然而，在這些一流的大學(xué)以外，美國教育卻無處不是問題。美國大學(xué)的平均水平事實上是不如德國或瑞士的大學(xué)水平的。美國工程科系的學(xué)生相對也比其他國家少。

更嚴重的教育體系問題是，它連帶降低了美國勞動力的平均水平。美國學(xué)校的要求標準低、紀律差，高中畢業(yè)生在數(shù)學(xué)、自然科學(xué)與語文等方面的能力，遠不如其他發(fā)達國家。例如在美國設(shè)廠的日本企業(yè)就頻頻發(fā)現(xiàn)，一般日本高中生能理解的統(tǒng)計方法，對美國大學(xué)生而言有如天書。美國的教育學(xué)業(yè)年限短、學(xué)生輟學(xué)率高、學(xué)生花在家庭作業(yè)上的時間短，校方也不鼓勵學(xué)生在功課上競爭。此外，美國也尚未找出既能滿足弱勢群體需要，又不影響教育水平的教育方法。美國教師的社會地位不高，收入也不及其他行業(yè)，教師素質(zhì)的平均水平也在下降。一度是開發(fā)人力資源重要渠道的兵役活動，如今也逐漸喪失了影響力。

差勁的教育體系帶來的后果是美國勞動力處于功能性文盲狀態(tài)，許多經(jīng)理人與勞動者因為底子不好而無法接受進一步的培訓(xùn)，生產(chǎn)率也很難持續(xù)提升。企業(yè)雖然開始增加內(nèi)部培訓(xùn)活動，卻無法改善大環(huán)境造成的劣勢。更重要的是，美國企業(yè)的內(nèi)部培訓(xùn)大幅落后于德、日兩國。

研發(fā)投資不足　盡管美國大學(xué)的研究工作仍維持既有的優(yōu)勢，但是美國聯(lián)邦政府的研發(fā)經(jīng)費增長率卻低于通貨膨脹率。更糟的是，美國政府的研發(fā)活動長期偏重于國防相關(guān)領(lǐng)域。以1988年為例，國防科技的研發(fā)占總經(jīng)費的67%。而與20世紀40~50年代不同的是，當代的國防科技研發(fā)工作已經(jīng)偏離核心技術(shù)領(lǐng)域，轉(zhuǎn)入高度專業(yè)化的國防需求。在與國防無關(guān)的研發(fā)方面，美國投入的經(jīng)費僅占國內(nèi)生產(chǎn)總值的1.9%，這個數(shù)字遠低于日本的2.8%，以及德國的2.6%。即使加上國防研發(fā)經(jīng)費，美國在國內(nèi)生產(chǎn)總值中投入的研發(fā)比例，仍然低于日本、德國與瑞典。18整個70年代是其他國家企業(yè)大幅增加研發(fā)經(jīng)費的時期，而美國企業(yè)的表現(xiàn)同樣略遜一籌。