紅貓

福田一接到“明智偵探預(yù)計在七點三十分抵達上野站”的消息后，立即請認(rèn)識明智的巡查與司機駕車前往車站迎接。而明智抵達福田家之際，波越警部也會依約前來。

豈料八點左右，前往接明智的巡查與司機卻自己回來了。據(jù)巡查回報，不知道什么原因，福田宅邸的大時鐘、司機的手表還有巡查的懷表，全都慢了十五分鐘，而且誰都沒有發(fā)現(xiàn)，結(jié)果當(dāng)他們到車站時，七點半到站的乘客已經(jīng)離開了大半。怎么都找不到明智，巡查只得自己回來了。

幾個時鐘同時變慢，其中必定隱含著不尋常的原因，但是誰都沒有深入去研究。然而，又有誰料想得到，接站晚了十五分鐘竟會招致那般嚴(yán)重的后果！

福田隨即匆忙致電還待在警署的波越，告知事情的經(jīng)過，接著詢問明智是否直接去了警署。

“不，他沒過來。若找不到接站的車子，按理說他會打電話的。既然他沒聯(lián)系我，或許是沒趕上預(yù)定的火車。明天早上也不礙事，我想那時候他一定會出現(xiàn)的，就等到明天吧?！辈ㄔ讲换挪幻Φ鼗卮稹?/p>

這天晚上，除了二郎，接明智的巡查也住了下來，福田安心地睡下了。

無論是福田還是波越警部，都沒感覺到危險已經(jīng)迫近，由此不慎輕忽大意，也實在是無可奈何的事。紙上的數(shù)字是“三”，即使福田所擔(dān)心的恐怖變成事實，那也是三天后的事。真正令人不安的，是數(shù)字變成“一”，再變成“○”。在此之前，應(yīng)該不會有什么意外發(fā)生，即便明智小五郎晚一天抵達，也不會出什么嚴(yán)重的問題——眾人不約而同地如此認(rèn)定。

然而，不是所有的罪犯都像亞森·羅賓那樣是守信用的紳士，尤其他們不知道從哪兒獲得了明智小五郎返回東京的消息。搶在事件發(fā)生前，就奪去了對他們構(gòu)成最大威脅的勁敵的自由，著實陰險至極。由此可見，他們不可能不知道福田請求警方協(xié)助，更不會老實地等到十一月廿日再下手，好讓對方有時間布下天羅地網(wǎng)。

姑且不提這一點，負(fù)責(zé)保護福田的二郎與巡查在二樓客房并排的兩張床上躺下。他們也看明白了，在宅邸里巡邏只是徒勞之舉，便不再堅持，留守只是給福田壯膽。

兩人暗自認(rèn)定還有三天時間，于是放松了警戒。再說，也不知道十一月廿日一到，究竟會發(fā)生什么事，說不定什么事都不會有。他們很樂觀，一味地認(rèn)定不會出什么事，因為紙上的文字太不著邊際了，難怪波越會說“這是明智先生的領(lǐng)域”。

由此，松懈下來的二郎和巡查就沒有強迫自己必須保持清醒，他們心想，即使徹夜不合眼也于事無補，于是干脆美美地睡了一覺。

然而，正如歹徒在上野車站擄走明智的手法所呈現(xiàn)出來的，他非常善于趁人不備時下手。發(fā)生在當(dāng)天晚上讓人戰(zhàn)栗不已的案件，與其說是因為眾人已經(jīng)習(xí)慣了每天的幽靈來信松懈后讓歹徒有機可乘，還不如說是中了罪犯巧妙的暗示詭計而徹底放松了警惕。

約莫夜半時分，二郎被一陣詭譎的笛聲驚醒了。

他忍不住側(cè)耳細(xì)聽，隱隱約約的長笛聲好像是從樓下的主臥室里傳出來的。長笛聲并不成調(diào)，好像是吹笛的人隨心所欲地吹奏，無以名狀的悲傷曲調(diào)中是訴不盡的愛恨情仇，不可言喻的凄涼和哀愁，聽過一次就畢生難忘。

福田不會吹長笛，再說又是三更半夜，誰會在這個時間做出這么古怪的舉動呢？

“難道是我聽錯了？不，這確實是長笛的聲音，而且是從叔叔的房間里傳出來的，難道……”想到這里，二郎猶如背后被澆上一盆冷水，頓時嚇得渾身縮成一團。

不一會兒，笛聲戛然而止，四周靜得能聽見針掉在地上的聲音。二郎趕緊推醒鄰床的巡查，“發(fā)生怪事了，能跟我一起下樓看看嗎？”

睡覺前兩個人都沒有脫下外褲，所以他們迅速披上外衣就走出房門。巡查甚至拿起為防身用的手槍。屋里一片死寂，兩人借著昏暗的夜燈走過長廊，前方就是福田的臥室及書房的門。

二郎膽戰(zhàn)心驚地試著推門，但門似乎從里面上了鎖，紋絲不動。二郎突然心生一股不妙的預(yù)感。