一伙人擠進(jìn)幾輛汽車(chē)，駛經(jīng)已經(jīng)覆蓋了雪的馬路，前往機(jī)場(chǎng)。委員長(zhǎng)夫婦搭乘少帥的波音專(zhuān)機(jī)離開(kāi)，委員長(zhǎng)坐在副機(jī)師的位子。當(dāng)天他們抵達(dá)南京時(shí)，從機(jī)場(chǎng)到城里，數(shù)千民眾夾道歡呼，沿路鞭炮有如機(jī)關(guān)槍響個(gè)不停。蔣前往西安時(shí)是個(gè)孚民望的領(lǐng)袖，現(xiàn)在則以民族英雄之姿歸來(lái)。西安事變凸顯出蔣、周之間的個(gè)人關(guān)系。如果蔣要?dú)w功任何人幫他脫險(xiǎn)，毫無(wú)疑問(wèn)，周要居首功。一九四一年，蔣告訴拉鐵摩爾，他認(rèn)為“雖然周受得是延安的控制，卻是個(gè)可以信賴(lài)的人”。多年之后，蔣寫(xiě)說(shuō)，在西安時(shí)，他認(rèn)為共產(chǎn)黨（當(dāng)然指的是周恩來(lái)）“真心后悔”。雖然周有時(shí)候也跟毛澤東同一調(diào)子，嘲諷蔣相信他的真心，但是事后的事件展現(xiàn)，周的確相信也在中共黨內(nèi)力主，如果蔣遵守他在西安的承諾，共產(chǎn)黨應(yīng)該奉蔣介石的實(shí)質(zhì)領(lǐng)導(dǎo)優(yōu)先抗日。

委員長(zhǎng)認(rèn)為在政治場(chǎng)域上，他確實(shí)忠于自己對(duì)個(gè)人德性的信仰。在西安，蔣遭受尤其嚴(yán)重的背叛與折磨，類(lèi)似周這樣的忠誠(chéng)宣誓，對(duì)他而言是外人所能展現(xiàn)最真情流露的請(qǐng)吁。每當(dāng)面對(duì)嚴(yán)重挫敗，蔣強(qiáng)烈但內(nèi)向憂郁的個(gè)性?xún)A向?qū)⒆约阂曌鲎⒍ㄒ芸嗟牧沂?。兩個(gè)月后，蔣在日記中拿西安考驗(yàn)與耶穌的屈辱和審判作比較。他對(duì)周說(shuō)如果中共將領(lǐng)聽(tīng)命于他，便會(huì)對(duì)待他們?nèi)缤瑢?duì)待他最忠心的部屬，此處所言應(yīng)不假，因?yàn)槠鸫a這能展現(xiàn)他高尚的姿態(tài)。然而他心里深處對(duì)中共的不信任，其實(shí)并未消散。

蔣回到南京后，召見(jiàn)陳立夫。陳立夫問(wèn)：“周恩來(lái)在西安的態(tài)度如何？”蔣答說(shuō)：“很好?！苯酉聛?lái)，陳建議大批中央軍既已部署在陜西附近，何不趁勢(shì)收拾共產(chǎn)黨；但蔣低頭不語(yǔ)。他已經(jīng)作了承諾。消滅共產(chǎn)黨，或是把他們趕出中國(guó)的機(jī)會(huì)已經(jīng)錯(cuò)失。陳覺(jué)得蔣已經(jīng)累了，就告退了。

若是沒(méi)被劫持，蔣又推動(dòng)剿共，毛可能被迫躲入西伯利亞或外蒙古；而鑒于蘇聯(lián)遭受的嚴(yán)峻威脅，斯大林可能也會(huì)提供給蔣一九三七年七月七日軍侵華時(shí)他給的同樣的軍事援助。在這種情況下，蔣在戰(zhàn)后和共產(chǎn)黨交戰(zhàn)時(shí)就會(huì)更強(qiáng)而有力。但是，如果沒(méi)發(fā)生西安事變，毛澤東被斯大林催促，可能也會(huì)同意陳立夫、張群、周恩來(lái)、潘漢年所談妥的抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線方案。如果斯大林接下來(lái)又與中國(guó)建立秘密軍事同盟，蔣可能會(huì)取消“最后五分鐘”的攻勢(shì)，抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線還是會(huì)開(kāi)始。因此我們可以說(shuō)劫持事件本身并沒(méi)改變歷史，影響事件發(fā)展的是蔣的決定。十二月二十六日，從西安平安回到南京后，他有另一個(gè)大好機(jī)會(huì)可選擇以全面軍事手段解決共產(chǎn)黨問(wèn)題。