一

日軍開始炮轟南京城之際，蔣又拍發(fā)急電給斯大林，表明他衷心希望蘇聯(lián)能果敢派兵?？墒?，斯大林十二月五日的復(fù)電卻也符合邏輯地說，如果蘇聯(lián)助中國打日本，此時西方國家怕布爾什維克猶勝于怕納粹，就會把日本當成受害人。蔣讀這封復(fù)電時，炮火正打在附近。天空中，繪上中國空軍記號的蘇聯(lián)制飛機，由蘇聯(lián)飛行員駕駛，首次和日本交鋒。

南京守軍在委員長領(lǐng)導(dǎo)、蔣夫人也在場之下，奮戰(zhàn)三個星期。蔣氏夫婦后來在十二月七日飛離已經(jīng)殘破的首都，前往廬山。兩天后，日軍猛攻古城若干城門，中方雖勇敢作戰(zhàn)，但已漸不支。兩度背叛蔣委員長的前湖南軍閥唐生智，自告奮勇?lián)问爻撬玖罟?，拒絕向日本投降。但是，十二月十二日，手下三個師只剩兩個師，防線也崩潰，他只好下達突圍命令。

這下子局勢大亂。有些部隊為了搶船渡江，落水淹死；也有些部隊爭先恐后搶著從日軍尚未占領(lǐng)的某一城門逃命，踐踏致命。唐生智本人則在夜里搭上一艘燒煤的船艇逃亡，此時長江江面上軍民爭相利用各種工具逃命，古城也籠罩在大火之中。七萬名士兵陣亡，中方傷亡率猶高過在上海的傷亡率。但是，這還不是最慘的一幕。從一九三七年十二月中旬進行到次年二月中旬的“南京大屠殺”事件中，數(shù)萬名中國人，也有人說高達三十萬人，遭到最慘無人道的方法殺害，活埋、開膛剖腹、斬首、尖竹穿殺嬰童、強奸等等，不一而足。如果說這場大屠殺的暴行旨在恫嚇中國人，它的效果卻適得其反。中國百姓同仇敵愾的精神全被激發(fā)起來，更加支持抗戰(zhàn)到底。

南京淪陷之后，蔣介石發(fā)表一份文告，足可媲美二十一個月之后丘吉爾的告英國同胞書。蔣氏說：“且中國持久抗戰(zhàn)，其最后決勝之中心，不但不在南京，抑且不在各大都市，而實寄于全國之鄉(xiāng)村與廣大強固之民心；我全國同胞誠能曉然于敵人鯨吞無可幸免，父告其子，兄勉其弟，人人敵愾，步步設(shè)防，則四千萬方里國土以內(nèi)到處皆可造成有形無形之堅強壁壘，以制敵之死命。”

南京大屠殺消息傳遍全國之后，數(shù)以百萬計的難民搶在日軍推進之前展開大逃亡。全國各地冒出難民營，陷入大混亂，但是在難民本身的勇氣與智謀、沿路地方民眾的協(xié)助、地方政府（有時軍方也參與）的努力之下，絕大部分熬過難關(guān)。同時，數(shù)以千計的郵輪、漁船、牛車、推車載著各種家當，從大學(xué)圖書到大型機械工具，也往廣西、云南、重慶等大后方疏散。蔣介石指派他的奉化同鄉(xiāng)、牛津畢業(yè)生俞大維主持此一疏散行動。此外，數(shù)千箱原本已由北平運到南京的故宮古物，也經(jīng)由船只運到長江三峽，再轉(zhuǎn)到木筏，由岸邊纖夫以粗繩拉著，穿過急流、溯江而上。