同樣，今天的人們對西爾斯曾用來創(chuàng)造了很多奇跡的供應鏈技術不再感到陌生了：把他們倉庫里的存貨和供應商的“虛擬倉庫”網絡結合起來，這些供應商可以直接從他們的生產工廠運送貨物，西爾斯甚至為按需生產童車的制造商充當了代理商的角色。

在西爾斯公司自己的倉庫里也有驚人的創(chuàng)新之舉。出于對低效運輸的憂慮，西爾斯公司的管理者建立了一套配送系統，即收到一個訂單以后，為其指定一個具體的配送時間。到了指定的時間，必須把訂單上的商品放在商品組裝間里一個相對應的儲藏箱里。到了發(fā)貨時間，就會有一個由安全帶和滑道組成的復雜傳送系統把備好的商品從儲藏間傳送到包裝間。

這種時間調度系統提高了郵購的效率，使得芝加哥郵購工廠的業(yè)務處理能力高達過去的10倍之多。在很短的時間內，該系統便以商業(yè)界 “第七大奇觀”而聞名于世。據說亨利·福特曾經參觀過芝加哥郵購工廠，目的就是為了研究其高效的組裝線技術。

具有諷刺意味的是，正是福特自己的組裝生產線，最終促使西爾斯采取了下一步措施-逐步建立了很多商場。有了物美價廉的汽車和四通八達的現代化道路，西爾斯的農村用戶已經不再局限于分類目錄購物。與此同時，美國轟轟烈烈的城市化進程開始了，從前居住在農村的消費者紛紛離開家園，涌進城市，進入工廠工作。1900年，美國的農村人口仍然多于城市人口。然而到了1920年，美國的城市人口已經超過了農村人口。

城市消費者更愿意在商店購物，而不喜歡分類目錄購物。1925年，西爾斯在芝加哥的郵購工廠開了一家商店，這一嘗試立即獲得了成功。到了那一年年底，西爾斯又開設了7家零售商店，其中有4家商店就在郵購工廠內。截至1927年年底，西爾斯已經開設27家商店。豐富的選擇和低廉的價格吸引著每一個人，西爾斯為郵購業(yè)務開發(fā)的高效供應鏈也讓公司在零售店里提供了前所未有的自由選擇（這為沃爾瑪模式的最終形成奠定了基礎）。

無窮無盡的選擇令美國消費者著迷，超市以低價位提供了豐富的選擇。他們倡導的是規(guī)模經濟（商店越大，效率就越高），要理解這種觀念，你只需對比一下傳統零售商店和超市的價格標簽。這種觀念能持續(xù)多久呢？