有些事情變化多端，有些則恒久不變，美國人的行為方式也是如此。

《美國文化指南》于1988年首次面世的時(shí)候，美國正經(jīng)歷著那個(gè)時(shí)代的一個(gè)“正?！睍r(shí)期。當(dāng)時(shí)正在舉行總統(tǒng)選舉（喬治·布什戰(zhàn)勝邁克爾·杜卡基斯，贏得大選），道瓊斯工業(yè)指數(shù)（廣泛應(yīng)用于股票市場的指數(shù)）上升約15%，冷戰(zhàn)還在繼續(xù)，當(dāng)時(shí)美國沒有幾個(gè)人會(huì)想到第二年（柏林墻被推倒）這種冷戰(zhàn)會(huì)結(jié)束。麥克·杰克遜、喬治·哈里森、恩雅、保羅·西蒙、“槍與玫瑰”樂隊(duì)風(fēng)靡美國。洛杉磯道奇職棒大聯(lián)盟球隊(duì)贏得世界大賽冠軍。

2003年本書第二版問世的時(shí)候，美國遭受“9·11”恐怖襲擊，形勢很嚴(yán)峻?？植婪肿咏俪诛w機(jī)撞擊三座標(biāo)志性建筑給美國經(jīng)濟(jì)造成的損失還有待于恢復(fù)。喬治·布什總統(tǒng)面臨總統(tǒng)競選連任，宣布發(fā)動(dòng)“全球反恐戰(zhàn)爭”，下令攻打伊拉克。五花八門的“安全措施”引起廣泛爭議。人們感到困惑迷茫，對未來惶恐不安。

本書第三版付梓之時(shí)的2011年，美國好像面臨重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，人們?nèi)匀桓叨汝P(guān)注恐怖主義和安全問題。雖然伊拉克戰(zhàn)爭好像趨于結(jié)束，但是越來越多的人力物力又投入阿富汗戰(zhàn)爭中。美國面對其他嚴(yán)重問題，包括經(jīng)濟(jì)衰退（或危機(jī)）、不斷攀升的巨額國債，以及黨派紛爭所導(dǎo)致的社會(huì)、政治體制的癱瘓。與此同時(shí)，國家正在經(jīng)歷一些重要的人口、社會(huì)方面的轉(zhuǎn)變：

人口老齡化。

人口日益多元化。

女性在曾是男性控制的社會(huì)部門中享有更多的平等權(quán)。

貧富差距越來越大。

電子通訊和社會(huì)媒體的多樣化改變了人們經(jīng)商、交往的方式，有些甚至改變了人們處理信息的心理模式。

總之，目前的人口變化和社會(huì)轉(zhuǎn)變好像把這個(gè)國家?guī)У搅耸致房凇?/p>