二  中國的古人類與舊石器文化

人們一般將文字出現(xiàn)以前的人類歷史稱為史前史，將史前社會形態(tài)稱為原始社會?？脊艑W(xué)家又按照人類使用生產(chǎn)工具的性質(zhì)把史前史分為舊石器時代和新石器時代兩個階段。舊石器是指以打制方法制作的石器，新石器是指磨制的石器。舊石器時代是人類歷史最早的階段，這一時期的人類，以打制石器為主要工具，過著采集和狩獵的生活，屬于人類的童年時代。

舊石器時代早期的人類，稱直立人，也稱猿人。直立人大約生活在距今200萬—20萬年。我國發(fā)現(xiàn)許多直立人化石，其中較重要的有巫山人、元謀人、北京人等。

我國境內(nèi)已知最早的人類是巫山人。巫山人化石是1985年在重慶巫山縣龍坪村龍骨坡發(fā)現(xiàn)的，當時發(fā)掘出一塊猿人下頜骨和一枚上門齒，一同出土的還有兩件打制石器。巫山人生活在距今204萬—201萬年，屬于舊石器時代早期。

比巫山人稍晚的是距今170萬年的元謀人。元謀人遺址位于云南元謀縣上那蚌村附近的小丘梁上。1965年發(fā)現(xiàn)兩枚人類牙齒化石和一些粗糙的石器，以及大量炭屑、小塊燒骨、哺乳動物化石等。從元謀人遺址出土的炭屑和燒骨看，元謀人已經(jīng)知道用火。  [1]元謀人與巫山人屬于早期直立人。

在全世界的晚期直立人中，北京人是最著名的。北京人化石是1927年在北京西南周口店龍骨山山洞發(fā)現(xiàn)的，最初發(fā)現(xiàn)的是牙齒和下牙床化石。1929年，我國青年古人類學(xué)者裴文中發(fā)現(xiàn)了北京人第一個頭蓋骨，轟動了世界。此后，又陸續(xù)有新的發(fā)現(xiàn)。這樣，在北京人遺址的歷次發(fā)掘中，共發(fā)現(xiàn)分屬四十多個男女個體的北京人化石，十多萬件石器和石片，一百多種動物骨骼，還有灰燼層厚達6米的用火遺跡。北京人遺址是世界上出土古人類遺骨和遺跡最豐富的遺址之一。

北京人頭蓋骨低平，頭骨較厚，有較多的原始性狀，平均腦容量約1075毫升，男性平均身高162米，女性152米，較現(xiàn)代中國人稍矮。依據(jù)多種方法測定，北京人的年代距今71萬—23萬年。

[1]比元謀人用火還要早的是距今180萬年的山西芮城縣西侯度遺址，在該遺址中發(fā)現(xiàn)有用錘擊法打制的砍砸器、刮削器等三十多件石器，還有人工砍砸過的殘鹿角和一些燒骨，只是沒有發(fā)現(xiàn)直立人化石。