好多年前，嘉軒的爺爺領(lǐng)著嘉軒的父親，在盤(pán)龍鎮(zhèn)經(jīng)營(yíng)這個(gè)中藥材收購(gòu)店的時(shí)候，吳長(zhǎng)貴只是一個(gè)經(jīng)常前來(lái)出售藥材的普通山民。引起他的命運(yùn)開(kāi)始發(fā)生轉(zhuǎn)折的機(jī)緣，實(shí)際是一次不經(jīng)意發(fā)生的差錯(cuò)。他交售了一大捆珍貴的黃芪以后，卻發(fā)現(xiàn)多付了他錢(qián)，于是又背著背簍走回店鋪對(duì)白嘉軒的父親說(shuō)：“白掌柜，您把賬算錯(cuò)了，這是多付給我的錢(qián)！”說(shuō)完把一摞銅元碼到柜臺(tái)上就走了。不料老掌柜在后邊叫住他，把他叫進(jìn)中藥鋪店里頭去。此后他就成為這個(gè)鋪店的伙計(jì)了。他認(rèn)識(shí)秦嶺山地生長(zhǎng)的所有藥材，他很快學(xué)會(huì)了對(duì)各種零散藥材的粗加工手藝，繼之又學(xué)會(huì)了打算盤(pán)和寫(xiě)字記賬。他聰明的天資和誠(chéng)實(shí)溫厚的品性證明了白家父子辨識(shí)人的眼力功夫，因此他深得白家父子的信賴。促成他的命運(yùn)發(fā)生重大轉(zhuǎn)折的機(jī)緣，卻是白家連續(xù)遭受的天災(zāi)和人禍。主持家事的老二白秉義在白鹿原發(fā)生的騷亂中被點(diǎn)了天燈，白掌柜趕回家去的途中又遭匪劫，不久就去世了，老大白秉德只好回白鹿原主持家政，盤(pán)龍鎮(zhèn)中藥材收購(gòu)店就交給吳長(zhǎng)貴料理，說(shuō)定每年交多少銀子，其余的盈利全歸吳長(zhǎng)貴。從此，吳長(zhǎng)貴再不是那個(gè)背著背簍來(lái)交售藥材的臟兮兮的山民了，卻很快成了盤(pán)龍鎮(zhèn)四大富戶中的一員。秉德老漢不幸暴死，他從山里趕來(lái)參加葬禮，趴在棺材上哭得比親生兒子嘉軒似乎還厲害。他給秉德老漢掛了一桿十丈長(zhǎng)的白綢蟒紙，飄飄搖搖像一條活蟒自天而降，令白鹿原上的窮人和富人震驚不已。人們見(jiàn)慣了用白紙和葦稈剪扎的蟒紙，尚未見(jiàn)過(guò)誰(shuí)肯破費(fèi)用白綢作蟒紙來(lái)吊唁祭奠死者，吳長(zhǎng)貴真算得知恩知報(bào)的義氣君子了。

吳長(zhǎng)貴已經(jīng)喝得滿面煞白，虛汗如注，他一只手捏著酒盅，另一只手抓著條毛巾。憑著這條毛巾，他在盤(pán)龍鎮(zhèn)從東頭到西頭挨家挨戶喝過(guò)去從來(lái)還沒(méi)有出過(guò)丑。他對(duì)白嘉軒說(shuō)：“你把五女引走吧！”嘉軒也是絕無(wú)僅有的一次縱酒。他雖遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是吳長(zhǎng)貴的對(duì)手，而實(shí)際灌進(jìn)的數(shù)量也令人咋舌。他的語(yǔ)言早已狂放，與在冷先生中醫(yī)堂里和鹿子霖?fù)Q地時(shí)羞愧畏怯可憐兮兮的樣子判若兩人。他大聲說(shuō)：“吳大叔那可萬(wàn)萬(wàn)使不得！我命硬克妻，我不忍心五女妹妹有個(gè)三長(zhǎng)兩短。你給我在山里隨便買(mǎi)一個(gè)，只要能給我白家傳宗接代就行了……”吳長(zhǎng)貴說(shuō)：“咱們現(xiàn)在只顧暢飲，婚事到明天再說(shuō)?！?/p>

直到第二天晌午，白嘉軒才醒過(guò)酒來(lái)，昨晚的事已經(jīng)毫無(wú)記憶。吳長(zhǎng)貴這時(shí)才鄭重其事地提出把五姑娘許給他。白嘉軒搖搖頭，一再重復(fù)著與昨晚酒醉時(shí)同樣的反對(duì)理由。吳長(zhǎng)貴更加誠(chéng)懇地說(shuō)，他原先就想把三女兒許給他，只是想到山外人禮儀多家法嚴(yán)，一般大家戶不娶山里女人，也就一直不好開(kāi)口。既然嘉軒此次專(zhuān)程到山里來(lái)結(jié)親，他原有的顧慮就消除了。吳長(zhǎng)貴說(shuō)：“只要你不彈嫌山里人淺陋……”白嘉軒再也無(wú)力拒絕了。吳長(zhǎng)貴有二子五女，個(gè)個(gè)女子都長(zhǎng)得細(xì)皮嫩肉，秀眉重眼，無(wú)可彈嫌。當(dāng)下，白嘉軒站起打躬作揖，倆人的關(guān)系頃刻間發(fā)生了最重要的變化。

白嘉軒回到白鹿村，立即籌備結(jié)婚的大事。吳長(zhǎng)貴用騾子馱著女兒和嫁妝趕前一天夜里進(jìn)了白鹿鎮(zhèn)，暫時(shí)住在冷先生的中醫(yī)堂。冷先生被聘為媒人。結(jié)婚這天，白嘉軒跟著轎子到冷先生的中醫(yī)堂迎娶了新娘，一切順利。

這是第七個(gè)新婚之夜。嘉軒看著五女感到一陣尷尬和窘迫，這是他娶過(guò)的七個(gè)女人之中唯一在婚前見(jiàn)過(guò)面的一個(gè)。豈止見(jiàn)過(guò)面，而且熟悉如同姊妹。他每年都在農(nóng)閑時(shí)光去山里一次兩次，多在酷暑難耐的三伏，他一來(lái)為了照看中藥材收購(gòu)的生意，二來(lái)是到山里避一避暑熱；吃住在吳大叔家里，與五女四女三女二女大女以及兩個(gè)小弟情同兄弟姊妹，從來(lái)也不戒忌什么?，F(xiàn)在驟然間面對(duì)一對(duì)閃閃發(fā)亮的紅蠟燭，反倒拘束和不好意思了。仙草——五女的名字——已經(jīng)耐不住山外伏天的酷熱，從容不迫地脫去長(zhǎng)袖衣褲，光潔細(xì)膩的胳膊和雙腿裸露在他的面前，嬌美的后腰里系著三個(gè)小棒槌，嘰里當(dāng)啷搖晃。嘉軒裝作好奇去摸那小棒槌以排遣其窘迫。仙草轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，小腹的褲腰上也系著同樣大小的三個(gè)棒槌。他問(wèn)：“仙草，你帶這小棒槌做啥？”仙草毫不避諱地說(shuō)：“打鬼！”