正象安德洛墨達人必須在地球上有一臺計算機來為他們逐日作出決定，我們的基因必須建立一個腦袋。但是基因不僅是發(fā)出電碼指示的安德洛墨達人，它們也是指示本身，它們不能直接指揮我們這些木偶的理由也是一樣的：時滯?；蚴峭ㄟ^控制蛋白質(zhì)的合成來發(fā)揮其作用的。這本來是操縱世界的一種強有力的手段，但必須假以時日才能見到成效。培養(yǎng)一個胚胎需要花上幾個月的時間去耐心地操縱蛋白質(zhì)。另一方面，關(guān)于行為的最重要的一點是行為的快速性。用以測定行為的時間單位不是幾個月而是幾秒或幾分之一秒。在外部世界中某種情況發(fā)生了：一只貓頭鷹掠過頭頂，沙沙作響的草叢暴露了獵物，接著在頃刻之間神經(jīng)系統(tǒng)猛然行動，肌肉躍起；接著獵物得以死里逃生--或成為犧牲品。基因并沒有象這樣的反應(yīng)時間。和安德洛墨達人一樣，基因只能竭盡所能在事先部署一切，為它們自己建造一臺快速的執(zhí)行計算機。使之掌握基因能夠"預(yù)料"到的盡可能多的各種情況的規(guī)律，并為此提出"忠告"。但生命和棋局一樣是變幻莫測的，事先預(yù)見到一切是不現(xiàn)實的。象棋局的程序編制員一樣，基因?qū)ι鏅C器的"指令"不可能是具體而細微的，它只能是一般的戰(zhàn)略以及適用于生計的各種訣竅。

正如揚格（Young）所指出，基因必須完成類似對未來作出預(yù)測那樣的任務(wù)。當胚胎生存機器處于建造階段時，它此后一生中可能遇到的種種危險和問題都是未知之數(shù)。有誰能預(yù)言有什么肉食動物會蹲伏在哪一個樹叢里伺機襲擊它，或者有什么腿快的活點心會在它面前突然出現(xiàn)，婉蜒而過？對這些問題人類不能預(yù)言，基因也無能為力。但某些帶普遍性的情況是可以預(yù)見的。北極熊基因可以有把握地預(yù)先知道，它們的尚未出生的生存機器將會有一個寒冷的環(huán)境。這種預(yù)測并不是基因進行思維的結(jié)果。它們從不思維：它們只不過是預(yù)先準備好一身厚厚的皮毛，因為在以前的一些軀體內(nèi)，它們一直是這樣做的。這也是為什么它們?nèi)匀荒艽嬖谟诨驇斓脑?。它們也預(yù)見到大地將為積雪所覆蓋，而這種預(yù)見性體現(xiàn)在皮毛的色澤上。基因使皮毛呈白色，從而取得偽裝。如果北極的氣候急劇變化以致小北極熊發(fā)現(xiàn)它們出生在熱帶的沙漠里，基因的預(yù)測就錯了。它們將要為此付出代價。小熊會夭折，它們體內(nèi)的基因也隨之死亡。

在一個復(fù)雜的世界上，對未來作出預(yù)測是有一定風(fēng)險的。生存機器的每一決定都是賭博行為，基因有責(zé)任事先為腦子編好程序，以便腦袋作出的決定多半能取得積極成果。在進化的賭場中，使用的籌碼是生存，嚴格說來，是基因的生存。但一般地說，作為合乎情理的近似說法，也可以說是個體的生存。如果你向下走到水坑邊去喝水，守候在水坑邊的食肉獸把你吃掉的風(fēng)險就會增加。如果你不去的話，最后免不了要渴死。去也好，不去也好，風(fēng)險都是存在的。你必須作出決定，以便讓基因獲得最大的能生存下去的機會。也許最好的辦法是忍著不喝，直到你非喝不可的時候才走下去喝個痛快，以便可以長時間不需要再喝水。這樣，你減少了到水坑邊去的次數(shù)，但是到了最后不得不喝的時候，你得低下頭去長時間的喝水。另外一個冒險的辦法是少喝多跑，即奔過去喝上一兩口，馬上就奔回來，這樣多跑幾次也能解決問題。到底哪一種冒險的策略最好，要取決于各種復(fù)雜的情況，其中食肉獸的獵食習(xí)慣也是一個重要的因素。食肉獸為了取得最大的效果，它們也在不斷改進其獵食習(xí)慣。因此，有必要對各種可能性的得失進行某種形式的權(quán)衡。但我們當然不一定認為這些動物在有意識地權(quán)衡得失。我們只要相信，如果那些動物的基因建造了靈敏的腦袋，使它們在打賭時往往成為贏家；那么，作為直接的后果，這些動物生存下去的可能性就更大，這些基因從而得到繁殖。