一切均在意料之外。帕蒂是我（羅德尼·約翰遜）幾個(gè)孩子的教母，也是我的好朋友。過(guò)去30年來(lái)，她一直按部就班地生活、工作、理財(cái)，以為可以享受成功果實(shí)、衣食無(wú)憂(yōu)。帕蒂?gòu)亩盘m大學(xué)畢業(yè)后，先后在幾家公司供職，始終如一地做到讓客戶(hù)滿(mǎn)意，因此在職業(yè)道路上一路凱歌。她的收入達(dá)6位數(shù)，其中不小的一部分都用來(lái)積蓄及投資。加班、周末工作以及耗時(shí)費(fèi)神的商務(wù)出差，對(duì)她來(lái)說(shuō)是家常便飯。帕蒂可說(shuō)是炙手可熱。然而，她卻在2010年夏天被解雇了。

解雇、下崗、裁員，無(wú)論名頭如何，事實(shí)都是帕蒂當(dāng)時(shí)供職的那家公司被另外一家公司收購(gòu)了。在將帕蒂所在部門(mén)與新公司進(jìn)行整合的過(guò)程中，帕蒂和其他高管被一并解雇。這種情況相當(dāng)?shù)湫汀惚唤腥ズ皖^頭們開(kāi)會(huì)，隨即被告知鑒于公司將邁向新的發(fā)展方向，你的工作變得無(wú)足輕重。然后，有人帶你回到辦公室，在人力資源部人員的監(jiān)督下收拾東西，以免你拿走公司的東西或是做出有損害公司利益的不智之舉；而這個(gè)公司恰恰是你多年以來(lái)為之傾注生命、助之獲得成功、促之達(dá)成收購(gòu)目標(biāo)的那一家。最后，你走出辦公大樓，一如任何一個(gè)無(wú)人需要的閑逛之徒。這就是職場(chǎng)之路。

若是在平常時(shí)期、平常的公司變革之中，在收購(gòu)兼并必然會(huì)產(chǎn)生雇員及投資人的損益之時(shí)，這種情況的打擊程度未必會(huì)如此之大。然而，現(xiàn)今并非是我們大部分人思維中的正常時(shí)期。2010年夏天，帕蒂走出那家公司的時(shí)候，已經(jīng)年屆50，卻不得不走進(jìn)職場(chǎng)，與1 400多萬(wàn)失業(yè)人口一起，期冀分得一杯羹。她所剩的僅有2008~2009年大崩盤(pán)之后大幅縮水的積蓄和投資，以及價(jià)值仍在不斷看跌的一處房產(chǎn)。一切均在意料之外，但事實(shí)確實(shí)如此。帕蒂只是尚未結(jié)束的經(jīng)濟(jì)災(zāi)難中數(shù)百萬(wàn)的受害者之一。經(jīng)濟(jì)絞肉機(jī)正在不斷制造受害者，作為消費(fèi)者和勞動(dòng)者，我們擁有的收益豐厚的工作與資產(chǎn)在“絞肉機(jī)”的壓榨下不斷縮水，而且對(duì)于自己會(huì)有所成就的信念也漸漸被剝奪。簡(jiǎn)而言之，很多人的明天一片陰霾。

我們圍坐在帕蒂家廚房餐桌旁聊起這件事情的時(shí)候，她還是心中感到委屈，但也對(duì)曾經(jīng)的工作表示不屑。無(wú)論如何看待，之前的工作都已經(jīng)成為過(guò)去，而她還得生活下去、工作下去。就像神話(huà)中的那只浴火鳳凰，帕蒂可能會(huì)以另一種形式?jīng)_上云霄：找到為原有客戶(hù)繼續(xù)提供服務(wù)的機(jī)會(huì)，在她熟知的領(lǐng)域內(nèi)著書(shū)立傳—列舉出她為之提供過(guò)復(fù)雜服務(wù)的大型企業(yè)客戶(hù)，以為佐證—或者干脆在另外一家公司覓得一個(gè)相似的職位。這不是帕蒂頭一次面臨困境。此前，她已成功再塑過(guò)自己。工作的事確實(shí)讓她煩心，但和證券組合投資中的損失，還有對(duì)投資前景完全不明比起來(lái)，簡(jiǎn)直不值一提。后兩者讓帕蒂幾近絕望。