史萬春1926年生于北京一個普通的小職員家庭，家里兄弟姐妹六人，他是獨子，一家八口都依仗父親的微薄工資。那時，踢球是很奢侈的運動，一雙球鞋就讓家里犯愁。為了減輕負擔，他和另一個小伙伴商定，到天橋舊貨攤買一雙球鞋，比賽時各穿一只。即使這樣，每當球鞋踢破該換時，他都難以向父親開口。功夫不負苦心人，由于刻苦訓練和良好的足球天賦，他常常在一場比賽中獨中數(shù)球。即使對方好幾個人防他，他總能用逼真的假動作連過數(shù)人。看他踢球的成年人都說，這孩子就是踢前鋒的材料。

因球技出眾，十三四歲的史萬春就可以打成年人的比賽了，那時比賽地點在天安門東側(cè)如今是中國博物館的消防隊球場或東長安街的意大利駐軍球場，小孩與大人交手常常不吃虧，也讓一些球隊注意上了他。40年代北京最好的飯店是北京飯店，由于飯店經(jīng)常接待外國人，所以踢足球的風氣很濃，也是北京的一個著名球隊。他們看上了史萬春，希望他加盟增強球隊實力，但史萬春已經(jīng)上了初中，還想多學些知識。然而父親突然去世讓他別無選擇，家里沒了經(jīng)濟來源，小小年紀的他和在家中做手工的姐姐要承擔起養(yǎng)家糊口的責任。在北京飯店的侍者也分三六九等，16歲的他只能穿下等侍者的白大褂，要聽穿坎肩的指使，有的時候挨訓很不是滋味，但不久他在飯店里也受到與其他下等侍者不一樣的待遇，因為北京飯店的足球隊全指著他來取勝呢。他不僅是絕對主力，而且是球隊的靈魂，他因此在飯店的地位大大提高，踢球成了他保住飯碗的依托。

在為北京飯店效力的同時，他還與北京有名的足球高手梁振聲、趙長興組成了兄弟隊，由李鳳樓親自指導，這個兄弟隊是北京足球遠近聞名的勁旅。兄弟隊比李鳳樓為首的紫星足球隊、以孫鴻年為首的利華足球隊成立稍晚，這幾個隊代表了40年代后期北京足球的最高水平。這些民間的、業(yè)余的球隊跑遍了北京，那時基本沒有公共汽車，大多連自行車也買不起，都是步行到絨線胡同的崇德中學或輔仁大學比賽，這些北京的球隊也多次與外地球隊交鋒。正是這些民間業(yè)余球隊，后來為發(fā)展北京市的足球做出不小的貢獻，他們大部分在解放后成為體育教師或廠礦企業(yè)的體育骨干，而史萬春成了新中國第一任國家隊隊長。

史萬春雖然踢中鋒，但個子只有1.67米，他后來能成為國家隊隊長，完全是憑借過人的技術和意識。他的風格是小快靈，退役后他成為北京隊教練，其小快靈的風格影響了幾代北京足球人。