1913年，袁世凱在國(guó)民黨和中華民國(guó)遭到重創(chuàng)后，傾盡全力致力于推行中央集權(quán)化政策，同時(shí)利用這一政策重組和加強(qiáng)因時(shí)局動(dòng)蕩而處于混亂不堪狀態(tài)中的財(cái)政機(jī)構(gòu)，當(dāng)然，此舉收到了一定的成效。當(dāng)我們分析這個(gè)政策的性質(zhì)及結(jié)果時(shí)，我們就可以相當(dāng)清楚地看出，以上說(shuō)法是正確的，絕對(duì)不是空穴來(lái)風(fēng)，是的的確確存在的。或許，李鴻章在政治方面比他處理對(duì)外事務(wù)更具才能。他清醒地看到，在自己所處的那個(gè)時(shí)代，財(cái)政是進(jìn)行充足的軍事防御的必要而最基本的準(zhǔn)備，只有具備中央權(quán)威，財(cái)政改組才能得以施行。我們談到在其事業(yè)的某些時(shí)期，他曾經(jīng)無(wú)奈地偶爾對(duì)諸如阿思本艦隊(duì)事件此類堅(jiān)持地方自治的主張予以支持，可是實(shí)際上，這只不過(guò)是表明了一個(gè)事實(shí)，那就是倘若他想要掙脫其所在階級(jí)的既得利益，擺脫政府的保守主義施加到他身上的沉重負(fù)擔(dān)，其難度比讓無(wú)論一個(gè)多么強(qiáng)大的人躲過(guò)不期而至的當(dāng)頭襲擊要難得多。因?yàn)樗滥男┦虑楸仨殸?zhēng)取，哪些事情只能作為權(quán)宜之計(jì)暫且接受，因此在處理這個(gè)問題時(shí)，就如同他處理其他方面的事務(wù)那樣，他精明地采取了“樂觀的中庸”這一策略。

為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)外交目的，同時(shí)也為了逃避外國(guó)大臣的要求并令他們的思維混亂，他思路清晰地維護(hù)和使用著中央授權(quán)和地方職責(zé)；與此同時(shí)，他充分認(rèn)識(shí)到中國(guó)必須通過(guò)行政改革從內(nèi)部改組并且加強(qiáng)自身的建設(shè)，而改革的前提條件就是提高政府在財(cái)政方面的權(quán)威，并使之形成集權(quán)化。無(wú)論他的目的是不是和這些相關(guān)，為了欺騙歐洲人，同手握大權(quán)的慈禧一樣，他在莊嚴(yán)的條約里宣稱中央政府有計(jì)劃、有能力消滅所有抱怨并啟動(dòng)所有改革；不過(guò)在他偶爾展現(xiàn)出坦白和誠(chéng)實(shí)的一面時(shí)，他曾經(jīng)多次對(duì)這些外國(guó)人坦言，如果每個(gè)省仍舊是這樣各自為政，行政、財(cái)政以及國(guó)家防務(wù)改革就不能收到任何實(shí)質(zhì)性成果。同對(duì)教育和其他改革的觀點(diǎn)相同，就中國(guó)的國(guó)內(nèi)統(tǒng)治來(lái)說(shuō)，他確信在以后的生活里，在面對(duì)來(lái)自外部的分裂威脅時(shí)，只有經(jīng)過(guò)錘煉的集權(quán)化專制統(tǒng)治才能維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一。實(shí)際上，集權(quán)化可以使中國(guó)人適應(yīng)已經(jīng)改變的或正在發(fā)生改變的環(huán)境，因此，集權(quán)化已經(jīng)是十分必要的手段。1895年，他在簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的《 馬關(guān)條約 》回國(guó)后，也就是在他的老年時(shí)期，他深刻地認(rèn)識(shí)到了這一事實(shí)，隨后在發(fā)生于1898年的快速發(fā)展的廣州革命運(yùn)動(dòng)，以及發(fā)生于1900年的義和團(tuán)起義，都進(jìn)一步證明了這一事實(shí)。盡管他認(rèn)識(shí)到這個(gè)教訓(xùn)的時(shí)候有些太遲了，然而，作為他的門生、繼承者，同時(shí)也是總督和篡奪帝位者的袁世凱來(lái)說(shuō)，他的這些觀點(diǎn)卻為自己帶來(lái)了極大的影響。袁世凱堅(jiān)持不懈地在財(cái)政集權(quán)化方面努力地奮斗，而且總的來(lái)說(shuō)結(jié)果還可以稱得上成功。

不過(guò)，在這兩個(gè)超越了同代人的人的身上有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是他們中沒有一個(gè)人試圖通過(guò)勸誡的方式，或者通過(guò)自身的榜樣力量，去嘗試著在極短的時(shí)間內(nèi)改變民族根深蒂固的性格或習(xí)慣。此二人自己的事業(yè)及其行為，表明了他們和祖先在眾多方面都十分相似。他們憑借著聰明與智慧覺察到了地方自治的危險(xiǎn)，不過(guò)受社會(huì)本能和與生俱來(lái)的階級(jí)偏向的驅(qū)動(dòng)，他們?nèi)耘f走上了相同的一條道路。當(dāng)我們以旁觀者的角度來(lái)對(duì)中國(guó)人的政治經(jīng)濟(jì)進(jìn)行觀察時(shí)，我們就會(huì)考慮到這些根深蒂固的本性，因?yàn)樗臀覀兊乃枷牒托袆?dòng)準(zhǔn)則鮮有共同之處，和我們的觀念相去甚遠(yuǎn)。但在評(píng)估李鴻章的成功與失敗的時(shí)候，我們則應(yīng)盡可能地把他視為特定的不易改變的社會(huì)制度的產(chǎn)物并以此對(duì)其進(jìn)行評(píng)判。舉例來(lái)說(shuō)，我們之所以要譴責(zé)他那些來(lái)自階級(jí)偏見的頑固本能，其原因就在于這些本能有時(shí)候會(huì)讓他違背自己對(duì)集權(quán)化必要性的認(rèn)識(shí)，而國(guó)家要改革，必須實(shí)行中央集權(quán)化，這是基礎(chǔ)。