“嗯，我想問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題。我正好在薩克拉門(mén)托，所以就想在乘火車(chē)時(shí)順便問(wèn)你一些問(wèn)題，免得占用你太多時(shí)間?！?/p>

“如果幫得上忙的話(huà)，”他跟我保證，“我很樂(lè)意效勞。不過(guò)我已經(jīng)把我知道的都告訴你們紐約的探員了，對(duì)他們來(lái)說(shuō)好像沒(méi)什么用。”

“呃，你離開(kāi)紐約以后，情況有點(diǎn)變化?！蔽乙贿呎f(shuō)話(huà)一邊仔細(xì)觀察他的臉，“當(dāng)時(shí)我們覺(jué)得沒(méi)有價(jià)值的信息，可能正是我們現(xiàn)在要找的?！?/p>

我停了下來(lái)。他舔了舔嘴唇，避開(kāi)我的目光。他或許什么都不知道，不過(guò)真的非常緊張。我假裝陷入深思，等了他幾分鐘。如果拿捏對(duì)了，我有信心把他知道的事情全問(wèn)出來(lái)。他看起來(lái)不像個(gè)硬漢。

我們的頭挨得很近，所以車(chē)廂里其他四五個(gè)乘客聽(tīng)不到我們說(shuō)什么，這種情況對(duì)我非常有利。每個(gè)偵探都知道這個(gè)辦法：面對(duì)生性軟弱的人，只要把臉湊上去大聲講話(huà)，想得到信息——甚至坦白交代——都很容易。這里我沒(méi)法大聲講話(huà)，但是只要臉湊得很近，就是我的優(yōu)勢(shì)。

“你妹妹認(rèn)識(shí)的男人里頭，”我終于開(kāi)口道，“除了甘沃特先生以外，誰(shuí)最殷勤？”

他大聲地咽了咽口水，看向窗外，掃了我一眼，又看向窗外。

“說(shuō)真的，我說(shuō)不上來(lái)?！?/p>

“好吧，那咱們換個(gè)方式。咱們來(lái)一個(gè)一個(gè)地討論一下對(duì)她有興趣，或者她感興趣的男人?！?/p>

他繼續(xù)瞪著窗外。

“第一個(gè)是誰(shuí)？”我逼問(wèn)道。

他轉(zhuǎn)回眼睛跟我對(duì)視了一秒鐘，顯得柔弱無(wú)助。

“我知道這聽(tīng)起來(lái)很傻，我作為她哥哥，竟然沒(méi)法告訴你克麗達(dá)在碰到甘沃特以前對(duì)誰(shuí)有過(guò)興趣。據(jù)我所知，她在碰到他以前，從來(lái)沒(méi)有對(duì)哪個(gè)男人有過(guò)一丁點(diǎn)兒感覺(jué)。當(dāng)然也許她有過(guò)，但我什么也不知道，不過(guò)——”

聽(tīng)起來(lái)確實(shí)很傻！跟我講過(guò)話(huà)的那個(gè)克麗達(dá)·德克斯特——奧嘉口中的“狡猾的小貓”——在我看來(lái)不可能那么久都沒(méi)有一個(gè)男人。我眼前這個(gè)漂亮的小個(gè)子在撒謊，沒(méi)有別的解釋。

我竭盡全力地逼他，不過(guò)當(dāng)天傍晚抵達(dá)奧克蘭時(shí)，他還是堅(jiān)持著最初的說(shuō)法：他妹妹的追求者里，他只知道一個(gè)甘沃特。我知道我犯了大錯(cuò)，低估了麥登·德克斯特。我不該那么急著想要把他嚇唬住，不該那么直接地問(wèn)他我最想知道的問(wèn)題。他要么比我想象的強(qiáng)硬得多，要么就是急于掩護(hù)兇手，這一點(diǎn)我沒(méi)想到。