在煤礦業(yè)內(nèi),短期的利潤計(jì)算方法占了上風(fēng);同樣,一心一意追求GDP的增長也主宰著美國的經(jīng)濟(jì)政策。巴拉克?奧巴馬提出的7870億美元的一攬子刺激計(jì)劃不是為了降低失業(yè)率、解決次貸危機(jī),也不是為了建立一個(gè)不必依靠礦物燃料的21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)體——這個(gè)刺激計(jì)劃是為了讓GDP這個(gè)國王安然度過金融危機(jī),盡快恢復(fù)正常、加速增長。同樣,“9?11”事件發(fā)生之后,喬治?W?布什在電視上鼓勵(lì)大家出門購物:他希望人們購買更多的商品,這樣一來就能渡過經(jīng)濟(jì)難關(guān),因?yàn)榻?jīng)濟(jì)完全是由GDP來衡量的。
無論我們從那個(gè)角度來看,包括媒體報(bào)道的頻率、政治領(lǐng)導(dǎo)人提到的次數(shù),以及對(duì)政府政策的影響力,GDP這個(gè)國王主宰了一切。
但是,GDP究竟是什么?
經(jīng)濟(jì)學(xué)家為我們提供了一個(gè)簡單的答案:GDP(國內(nèi)生產(chǎn)總值)是指一個(gè)國家在一年內(nèi)所生產(chǎn)出的所有最終商品和服務(wù)的價(jià)值。沒錯(cuò),這就是無數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授提出的概念。
GDP衡量的是最終商品和服務(wù)的數(shù)量乘以銷售價(jià)格。對(duì)于森特勒利亞煤礦這個(gè)案例而言,其最終商品就是銷售給消費(fèi)者的電力。每一項(xiàng)開支同時(shí)也是別人的收入,這就是為什么GDP及相關(guān)指標(biāo)被稱為“國民收入”。