讓我們先從地基講起。大多數(shù)富裕國(guó)家的嬰兒在出生的時(shí)候就已經(jīng)占據(jù)了優(yōu)勢(shì)，比如比較注重產(chǎn)前保健等措施。正因?yàn)槿绱耍渌I(yè)國(guó)家的嬰兒死亡率都比美國(guó)的低。

此外，不管你相信與否，全世界除了美國(guó)、利比里亞、斯威士蘭和巴布亞新幾內(nèi)亞以外，每個(gè)國(guó)家都設(shè)有產(chǎn)婦帶薪休假，這能讓她們更好地休息、照顧新生兒。在大多數(shù)富裕國(guó)家，甚至連父親都有產(chǎn)后帶薪假期，以便他們能夠更好地與新生兒建立感情。而且在很多情況下，這樣的產(chǎn)后假期能夠延長(zhǎng)到一年甚至更長(zhǎng)。

美國(guó)的鄰居加拿大就是一個(gè)例子：加拿大的父母可以享受發(fā)放55%工資的帶薪假期。而在美國(guó)，父母只有無(wú)薪假期——根據(jù)1993年的《家庭及醫(yī)療休假法》——而且如果你所在的公司員工不超過(guò)50人，那么你連無(wú)薪假期都沒有。因此，美國(guó)的母親經(jīng)常在孩子幾周大的時(shí)候就不得不回公司上班。莎朗·勒納在《母親的戰(zhàn)爭(zhēng)：美國(guó)婦女生活研究》（The War on Moms:On Life in a Family-Unfriendly Nation）一書中寫道：

這些情況對(duì)嬰兒的影響十分嚴(yán)重而且深遠(yuǎn)。2005年《經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)》發(fā)表了一篇文章，研究人員發(fā)現(xiàn)，如果母親的產(chǎn)假只有12周或者更少，那么這些嬰兒的認(rèn)知能力會(huì)相對(duì)較低，他們長(zhǎng)到4歲的時(shí)候也更加容易出現(xiàn)行為問題。在歐洲，帶薪產(chǎn)假越長(zhǎng)，嬰兒和兒童的死亡率就越低……根據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家莎拉·馬克維茨和平卡·查特基的研究以及國(guó)家經(jīng)濟(jì)研究局于2008年發(fā)表的文章，產(chǎn)后立即恢復(fù)工作的母親更容易患上產(chǎn)后抑郁癥；而且這些母親也更容易生病。研究顯示，產(chǎn)假越長(zhǎng)，母親的整體健康就越能得到改善。