美國父母也會施加限制，但通常和法國的限制不同。事實(shí)上，法國人常會對這些美國人的限制感到吃驚。勞倫斯，那位來自諾曼底的保姆，告訴我她再也不會在美國家庭工作了，她的一些從事保姆的朋友也不會了。她說她最后一次在美國人家只工作了幾個(gè)月，大部分原因是關(guān)于約束方面的矛盾。

“很難做事，因?yàn)檫@些孩子為所欲為。”勞倫斯說。

勞倫斯身材高大，留著短發(fā)，舉止得體。她很不愿意冒犯我，但她說和她工作過的法國家庭相比，美國家庭的孩子會更多地哭鬧和發(fā)牢騷。（這是我第一次聽到這個(gè)擬聲的法語動詞chouiner，用來表達(dá)抱怨這個(gè)詞。）

她工作的最后一個(gè)美國家庭有3個(gè)孩子，分別是8歲、6歲和18個(gè)月。那個(gè)6歲的小女孩，發(fā)牢騷就是“她的拿手體育項(xiàng)目。她永遠(yuǎn)都在哭鬧，只要一撇嘴，淚豆立刻往下掉?！眲趥愃拐J(rèn)為最好的對策就是無視她的哭鬧，以便不讓她變本加厲。但女孩兒的媽媽——她經(jīng)常在家，但在另外一個(gè)房間——常常會立刻跑進(jìn)來，滿足小姑娘的任何需求。

勞倫斯說那個(gè)8歲的兒子更加糟糕?！八肋h(yuǎn)想要求再多兒一點(diǎn)，再多一點(diǎn)兒。”她說如果他逐步升級的要求沒有得到滿足，他就會變得歇斯底里。

勞倫斯總結(jié)說，在這種情況下，“孩子反而更不開心。他有點(diǎn)迷失了……在更有規(guī)矩的家庭里，不是刻板的家庭，而是有點(diǎn)界限（cadre）的家庭，一切事情會進(jìn)行得更順利” 。

勞倫斯和雇主矛盾的導(dǎo)火線是那位美國媽媽堅(jiān)持讓勞倫斯給兩個(gè)大點(diǎn)的孩子節(jié)食。勞倫斯拒絕了，說她將會給他們吃均衡的飯菜。之后她發(fā)現(xiàn)，當(dāng)她晚上8點(diǎn)半把孩子放到床上離開后，他們的媽媽會讓他們吃餅干和蛋糕。

“他們長得很壯?！眲趥愃拐f起3個(gè)孩子。

“長得壯？”我問。