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杉本隆治看了甲信報(bào)社轉(zhuǎn)來(lái)的讀者回函，心里很不痛快。這個(gè)女讀者正是一個(gè)月以前主動(dòng)表示對(duì)他的小說(shuō)有興趣而訂報(bào)的人，當(dāng)時(shí)報(bào)社還曾把那封信轉(zhuǎn)寄給他，他記得自己還寄了簡(jiǎn)單的謝函。沒(méi)想到，現(xiàn)在居然嫌小說(shuō)不好看，還要把報(bào)紙停掉。

“讀者竟這樣反復(fù)無(wú)常！”

杉本隆治窩了一肚子火。

《野盜傳奇》是他為某家代理地方報(bào)紙連載事宜的文藝通訊社寫(xiě)的。雖然考慮到是刊登在地方報(bào)紙，基于娛樂(lè)取向?qū)ξ恼伦髁讼喈?dāng)程度的調(diào)整，但那畢竟是他嘔心瀝血的作品，絕非敷衍了事，他也很有自信。因此，當(dāng)?shù)弥袞|京讀者為了看那篇小說(shuō)而特意訂報(bào)時(shí)，他很高興，甚至還寫(xiě)了謝函。

沒(méi)想到，同一名讀者，現(xiàn)在卻說(shuō)“小說(shuō)變得不好看了，所以不想續(xù)訂了”。隆治起先以苦笑處之，繼而越想越氣。他覺(jué)得好像被耍了，又百思不解。因?yàn)榕c那名讀者宣稱“很有趣，所以想訂閱報(bào)紙”的那一回比較起來(lái)，這次對(duì)方說(shuō)“不好看，要停止訂閱”的這一回內(nèi)容明明要更精彩——情節(jié)上有了耐人尋味的發(fā)展，人物都很活躍，各種場(chǎng)面應(yīng)接不暇，就連他自己都覺(jué)得故事已漸入佳境。

“那樣的內(nèi)容，居然說(shuō)不好看?！?/p>

他覺(jué)得奇怪。正因?yàn)樾睦镉邪盐展适聲?huì)大受歡迎，這個(gè)任性的讀者才使得他格外不悅。

杉本隆治離所謂的暢銷作家還很遠(yuǎn)，不過(guò)他經(jīng)常為娛樂(lè)雜志撰稿，被圈內(nèi)人視為精明的作家。他素來(lái)自負(fù)，懂得如何抓住讀者的胃口。目前在《甲信新聞》連載的這篇小說(shuō)水準(zhǔn)絕對(duì)不差。不，他甚至覺(jué)得寫(xiě)得痛快淋漓，下筆如有神助。

“想來(lái)想去，還是很不愉快。”

整整兩天，他都還沒(méi)能擺脫那種不舒服的感覺(jué)。到了第三天，那種感覺(jué)雖然淡了，卻還是耿耿于懷，心里某處有個(gè)疙瘩。一天二十四小時(shí)，那種感覺(jué)會(huì)三不五時(shí)地浮現(xiàn)心頭，比傾力完成的作品遭到同行的惡意貶損還要難受。自己寫(xiě)的小說(shuō)害報(bào)社少賣(mài)一份報(bào)紙的明確事實(shí)令他極為不快。說(shuō)得夸張一點(diǎn)，他覺(jué)得自己在報(bào)社顏面盡失。

杉本隆治甩甩頭離開(kāi)桌前，出門(mén)散步。他選擇慣走的路徑。這一帶仍保有武藏野的昔日風(fēng)貌，落葉繽紛的雜木林彼端，J池在冬陽(yáng)下閃著粼粼波光。