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格蘭特一腳停在最底層的臺(tái)階上，聽著上方門內(nèi)傳來的尖叫。此外，還有陣陣低沉的大笑，以及像森林失火或洪水暴漲般的巨響。他雙腿不情愿地往上抬，不由暗想：聚會(huì)果然很成功。

他不是來參加聚會(huì)的。文學(xué)聚會(huì)，即便是那些聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的，都不是他的所好。他來接瑪爾塔·哈拉德小姐去共進(jìn)晚餐。的確，警察不常跟海馬基特和老維克劇院的當(dāng)紅女星共赴餐會(huì)，就算身為蘇格蘭場(chǎng)的探長也不例外。格蘭特能享此殊榮，可以說有三個(gè)理由，對(duì)此他心知肚明：其一，他是個(gè)撐得起門面的護(hù)花使者；其二，他上得起勞倫特這種餐廳；其三，哈拉德小姐發(fā)現(xiàn)找護(hù)花使者也不是那么容易。男人們怯于她的地位和美貌，總是有些望而生畏。于是，當(dāng)格蘭特--一個(gè)純粹的警探，因一起珠寶失竊案出現(xiàn)在她的生活中時(shí)，她便覺得不能讓他再完全消隱。而格蘭特也樂得如此。如果說格蘭特在瑪爾塔有需要的時(shí)候適于充當(dāng)護(hù)花使者，那瑪爾塔則更適于作為格蘭特觀察世界的窗口。警察擁有的“窗口”越多，干起工作來就越得心應(yīng)手，而瑪爾塔正是格蘭特在文藝圈“難得的眼線”。

聚會(huì)的歡騰聲從敞開的門內(nèi)奔涌而出。格蘭特停在門廳，看著吵吵嚷嚷的賓客，琢磨著該如何把瑪爾塔直接找出來，這些人將喬治王風(fēng)格的長形屋子擠了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)。

就在門內(nèi)，立著一個(gè)神情茫然的年輕人，很明顯被眼前高談闊論、開懷暢飲的局面弄糊涂了。帽子還在手中，看來他也剛剛來。

“有麻煩嗎？”格蘭特看著對(duì)方，問道。

“我忘記帶擴(kuò)音器來了。”年輕人回答。

他聲音溫溫吞吞，沒有刻意扯著嗓子壓過周遭的嘈雜，這種音調(diào)的差異，反而讓他的話清晰可聞，遠(yuǎn)強(qiáng)于大喊大叫。格蘭特又瞥了他一眼，頗為欣賞。說到引人注目，這年輕人確實(shí)相貌英俊?？茨且活^惹眼的金發(fā)，不太像個(gè)地道的英國人。挪威人，或許？

或者美國人。他說“忘記”這個(gè)詞的時(shí)候，帶點(diǎn)兒美國腔。