18次經(jīng)濟(jì)危機(jī)

有一位崇拜斯密的議會(huì)議員，是一個(gè)出色的人物，名叫亨利·桑頓，22歲時(shí)就被選為下院議員。

桑頓出生于1760年，在18歲的時(shí)候就到父親的會(huì)計(jì)室工作（就像93年前的約翰·勞那樣）。這個(gè)男孩曾經(jīng)好奇地看著父親如何打理生意，那時(shí)，父親經(jīng)營(yíng)小麥、煙草以及其他類似的商品貿(mào)易。由于缺少主營(yíng)業(yè)務(wù)，亨利對(duì)那時(shí)的生意沒有什么印象。然而，像任何一位有抱負(fù)的青年人一樣，他對(duì)自己掙的工薪也不滿意。24歲那年，他去了一家名為“道與福瑞”（Down & Free）的銀行工作。他在銀行的工作很出色，于是，這位年輕的議員不久就受邀成為這家銀行的合伙人，銀行的名字也改成了“道，桑頓與福瑞”。

但在英格蘭經(jīng)營(yíng)銀行并非易事，業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)上彼此競(jìng)爭(zhēng)是很常見的現(xiàn)象。另一個(gè)嚴(yán)重的問題就是信用系統(tǒng)內(nèi)部的溝通很差。如果某個(gè)地方的人嗅到經(jīng)濟(jì)的危險(xiǎn)，他們就會(huì)帶上票據(jù)到當(dāng)?shù)氐摹班l(xiāng)村銀行”去兌換硬幣。如果銀行擔(dān)心貴金屬短缺，就要請(qǐng)倫敦的有關(guān)銀行運(yùn)送過來。如果沒有及時(shí)送來足夠數(shù)量的硬幣，就會(huì)發(fā)生恐慌，人們就跑到其他地方的銀行去兌換硬幣。這些銀行就會(huì)向倫敦要求運(yùn)送更多的硬幣，結(jié)果倫敦的銀行也會(huì)感到是不是有什么地方不對(duì)勁兒，這樣一來，恐慌有可能在首都蔓延開來，甚至?xí)鰢?guó)界。

這種恐慌過程的開始可能僅僅是由于道路不通而引起的。當(dāng)時(shí)的很多路都是黏土路面，一下雨就變得非常泥濘難行。春天冰雪融化之后，泥濘的路面有時(shí)要用多達(dá)10匹馬拉著犁耙來弄平。由于經(jīng)常運(yùn)送煤炭和其他重的物件，很多地方的路面都坑坑洼洼。而那些運(yùn)送物品的馬車不僅輪子很重，而且沒有彈簧，移動(dòng)起來很笨拙。

派人去運(yùn)送錢幣的費(fèi)用也很昂貴。在1700~1750年間，英國(guó)議會(huì)通過了400條交通立法，允許在公路上設(shè)站收費(fèi)。那個(gè)時(shí)期，聞名遐邇的紳士強(qiáng)盜，像迪克·特平、克勞德·杜瓦爾、喬納森·懷爾德與杰克·謝潑德等，常常潛藏在樹林里襲擊過路人，更不消說是從倫敦某家銀行送來的裝滿錢幣的馬車了。