紫坪鋪特大型水庫(kù)，本身就建在龍門山斷裂帶。斷層發(fā)育，破碎嚴(yán)重，地殼十分脆弱。龍門山三條主斷裂帶間有多條小斷裂溝通相連。--這也是這次強(qiáng)震主要發(fā)生在中央斷裂，而龍門山前斷裂，即江油-灌縣斷裂也同時(shí)出現(xiàn)破裂的原因之一。

地質(zhì)學(xué)家范曉在《汶川大地震地下奧秘》（《中國(guó)國(guó)家地理》，2008年6月）一文中說(shuō)：“我國(guó)曾總結(jié)了可能產(chǎn)生水庫(kù)誘發(fā)地震7項(xiàng)定性標(biāo)志：一、壩高大于100米、庫(kù)容大于10億立方米；二、庫(kù)區(qū)有活動(dòng)斷裂；三是庫(kù)區(qū)為中新生代斷陷盆地或其邊緣，近代升降活動(dòng)明顯；四、深部存在重力梯度異常；五、巖體深部張力裂隙發(fā)育，透水性強(qiáng)；六、庫(kù)壩區(qū)歷史上曾有地震發(fā)生；七、庫(kù)壩區(qū)有溫泉。上述7條，符合的條數(shù)越多，該水庫(kù)蓄水后誘發(fā)地震的可能性就越大。紫坪鋪水庫(kù)符合了上述7項(xiàng)中的前6條?！?/p>

范曉認(rèn)為，紫坪鋪水庫(kù)所處的地質(zhì)構(gòu)造相當(dāng)令人擔(dān)憂。水庫(kù)大壩下距龍門山主邊界斷裂（都江堰-江油斷裂）在地表的出露跡線僅2公里左右，庫(kù)尾淹沒(méi)線上距龍門山主中央斷裂僅約500米，庫(kù)區(qū)還有與這兩條主干斷裂平行的密集斷層通過(guò)。原本由北而來(lái)的岷江，在漩口附近形成了90°的突然轉(zhuǎn)折，順應(yīng)斷層破碎形成的軟弱部位，變?yōu)槲髂?東北走向，形成了漩口至大壩這段主要蓄水區(qū)，平均水深百余米以上。條帶形的水庫(kù)蓄水區(qū)，與龍門山斷層帶走向重合，成“構(gòu)造次成河段”，從而使水庫(kù)蓄水和斷層有了最大的接觸面積。庫(kù)區(qū)分布的巖石，主要為石炭系至三疊系的石灰?guī)r，二疊系至三疊系的砂巖、泥巖、煤層。這些巖層本身多具有不良的工程地質(zhì)特性，在斷裂的作用下，又發(fā)生了滲水性強(qiáng)的較多破碎。

對(duì)地震波的分析表明，地震由震中映秀附近的斷層發(fā)生突然破裂開始，使斷裂沿著龍門山主中央斷裂的界面迅速擴(kuò)展，同時(shí)也使兩側(cè)的前龍門山斷裂和后龍門山斷裂加速運(yùn)動(dòng)變形，斷層破裂的長(zhǎng)度達(dá)300公里左右，其中約有200公里是由震中向東北方向延伸，而向西南方向擴(kuò)展的距離較短。破裂延伸擴(kuò)展的速度高達(dá)每秒3.1公里。所到之處像一只無(wú)形的手在搖撼大地。斷裂帶上的房屋、道路、橋梁，毀壞極為嚴(yán)重。汶川5·12大地震后，上萬(wàn)次余震震源，密集地分布在長(zhǎng)達(dá)350公里的多條斷裂帶上，遠(yuǎn)達(dá)四川、甘肅和陜西的邊界地區(qū)。

其實(shí)，在岷江梯級(jí)開發(fā)展開之初，不少專家就已經(jīng)對(duì)紫坪鋪水庫(kù)提出了質(zhì)疑。

四川地震局高級(jí)工程師李有才和四川地礦局物探大隊(duì)高工曹樹恒，2002年初研究四川震情時(shí)，偶然看到《四川岷江上游紫坪鋪水庫(kù)樞紐工程基本烈度復(fù)核報(bào)告》后，立即感覺到事關(guān)重大。他們合作對(duì)該區(qū)地震地質(zhì)、新構(gòu)造、深部地球物理、歷史地震、古建筑等進(jìn)行深入研究，獲得了許多新的豐富資料。