孫國(guó)幫不愿把范若昌的鑼接過(guò)來(lái)，正是沒(méi)有忘記自己血脈里仆人的基因。這鑼誰(shuí)都能敲得當(dāng)當(dāng)響，也能吼出一連串拉魚號(hào)子，但它是權(quán)力的象征。范若昌怎么敲都沒(méi)事，別人一敲，就有僭位篡權(quán)之嫌。孫國(guó)幫為自己在關(guān)鍵時(shí)刻不糊涂很是滿意。如果銀魚在明天中午以前出來(lái)，他將不用那面鑼也要把漁網(wǎng)拉好，這比提著那面鑼吆喝更能讓他揚(yáng)眉吐氣。他告訴范若昌魚不會(huì)在明天中午以前出來(lái)，可他心里卻盼望大嘴巴洞打破常規(guī)，把銀魚越早吐出來(lái)越好。他從未想過(guò)有一天自己去當(dāng)族長(zhǎng)，但他喜歡在很多事情上比族長(zhǎng)做得好。這不僅是他的心思，也是一代又一代潛藏在孫家長(zhǎng)子心里從不說(shuō)破的心思。沒(méi)有人傳，也沒(méi)有人教，只要這個(gè)長(zhǎng)子成家立業(yè)，去范家打過(guò)一回短工，這種心思就會(huì)像埋藏在胸腔里的種子一樣生根發(fā)芽并茁壯成長(zhǎng)。他不會(huì)有意讓族長(zhǎng)難堪，但他希望看到族長(zhǎng)難堪，真有難堪他又會(huì)挺身而出竭盡全力幫族長(zhǎng)化解。

范若昌對(duì)孫國(guó)幫的心思一清二楚，他曾經(jīng)多次努力，希望孫國(guó)幫改變這種想法，但收效甚微。他當(dāng)家后就不要孫國(guó)幫去他家打短工，他說(shuō)有空去坐坐聊聊家常都可以，打短工完全沒(méi)必要。可每次說(shuō)完，孫國(guó)幫都不屑一顧，操起鋤頭或者釘耙就往地里走。地里實(shí)在沒(méi)活可干，他就掛起畚箕到村路上去拾糞來(lái)倒在范若昌的稻田里，非要把十天短工做完才回家。在沒(méi)來(lái)范家打這十天短工之前，孫國(guó)幫和范若昌算得上是真正的朋友，他們一起放牛、采樵、戲水、追山，沒(méi)有一點(diǎn)隔閡。孫國(guó)幫結(jié)婚后，父親向他交權(quán)，包括到范家打短工，他很不情愿，父親斥責(zé)他“不懂規(guī)矩”。當(dāng)他走進(jìn)范家，對(duì)范若昌的父親說(shuō)明自己的來(lái)意，他覺(jué)得尷尬極了，雖然范家熱情地招待了他，把甜酒和開水送到田坎上，還沒(méi)到收工時(shí)間就叫他回來(lái)吃飯，他仍然覺(jué)得尷尬。范若昌和他一起下地，和他坐一條板凳吃飯，他的尷尬并沒(méi)消失。范若昌比他小三歲，當(dāng)時(shí)還沒(méi)結(jié)婚，他養(yǎng)了只小猴子，收工后他一會(huì)兒像大人吼小孩一樣指責(zé)猴子這不是那不是，朝它叫喊，一會(huì)兒又原諒了它，給它吃這樣那樣，把它抱在懷里給它梳理毛發(fā)。孫國(guó)幫此前也逗過(guò)猴子，來(lái)打短工這天，他卻突然覺(jué)得自己也是只猴子。他的心一下與范若昌疏遠(yuǎn)了。這一疏遠(yuǎn)就再也無(wú)法彌合。范若昌開始沒(méi)察覺(jué)，有所察覺(jué)后產(chǎn)生了一種情感：羞怯和慍恚相兼。“我又沒(méi)得罪你，你咋這個(gè)樣？”隨著年齡增長(zhǎng)，兩人仿佛“懂事”多了，說(shuō)話也客氣多了，哥就是哥弟就是弟，心卻隔得像兩個(gè)國(guó)家一樣遠(yuǎn)。

孫國(guó)幫家出來(lái)，范若昌去祠堂看了一眼，一是順道，二是每年下完大雨他都要去看看，房頂漏不漏雨，墻壁有沒(méi)有垮塌。祠堂已經(jīng)兩百多年了，一共五間，正中供奉的是老祖婆和兩個(gè)老祖公，右邊兩間供奉范家和孫家列祖列宗的靈牌，左邊存放祭祀的器物和漁網(wǎng)之類公共用具。