兩次來孫國幫都不在家，挑貴陽老擔還沒回來。范若昌暗想，說不定這恰恰是老天的安排，為了讓他少結惡緣。他竭力不去想這樣一件事：若奎的事他都管不了，別的事他哪有臉面去說三道四？

在四牙壩人的嘴上，范若昌得到一致的評價：仁慈、知書達理。但在他們心里，又覺得范若昌虛偽，他們不知道虛偽這個文縐縐的詞，但他們從范若昌的臉上看到了這個詞的存在。用他們熟知的方言表達叫作“愛假巴郎的”。

而范若昌覺得自己不管做什么事都進行了認真選擇，選擇目的只有一個，那就是與人為善。他感到困惑的是，每次選擇都是認真的，都是為了做好人，但最后的結果，卻總是或多或少地不如意，有時甚至完全相反。

第三次去找孫國幫，他決定只說若奎的事。下河壩王家那里，他送了兩袋包谷一袋谷子去，還陪王家老老少少一起灑下同情的淚水，自己的職責已經盡到。

孫國幫一路乞討回到四牙壩，比以往多用了半個月時間。為了避免佑能的母親傷心，他在半道上去了佑能舅舅家，請他們和他一起撒謊，說佑能跟舅舅學手藝去了，暫時不能回家。佑能的舅舅是個自學成才的木匠。孫國幫不無天真地開導他們，只要佑能還活著，說不定哪天能回來，到那時候就不用隱瞞了。

走進四牙壩，他覺得這個謊撒得太有必要了，瞞住羅稻香在其次，瞞住村里人才是重要的，他不能讓任何人知道他遭受的厄運。他決定不管什么人問他，他都會以同樣的話回答：銀魚賣了，價錢和去年一樣；佑能學木匠去了，學得出來學不出來是他的事。

到家后，先喝了一碗女人遞給他的火酒，嚼了一塊泡姜，站著喝。每次賣銀魚回來，他都要喝三碗火酒，嚼幾塊泡姜，然后倒頭便睡，睡足一天一夜再起床。正在喝第二碗，范若昌來了。范若昌知道自己來得不是時候，聲明只和國幫哥說幾句話就走，孫國幫的女人倒給他的酒他也不喝。

“國幫哥，孫國才說的都是真的？”

孫國幫還不知道孫國才四處張揚殺紅軍的事，他不知道范若昌所問，但他不動聲色地嚼著泡姜，在不知道對自己有利還是有害之前，他決定讓范若昌繼續(xù)往下說。

“國幫哥，你是哥啊，你怎么能讓若奎做出那種事情！”