自東門(mén)入北海，在一幫妃嬪、太監(jiān)眾星捧月般地簇?fù)硐?，慈禧太后沿智珠殿、白塔、擷秀亭、慶霄樓一線散了步，又折向南，過(guò)普安殿、正覺(jué)殿，經(jīng)永安橋，便來(lái)到團(tuán)城。進(jìn)承光殿拜了佛出來(lái)，慈禧太后只覺(jué)心情無(wú)比的舒暢。佇立七孔長(zhǎng)橋上，傍倚欄桿極目望去，但見(jiàn)水光瀲滟，綠柳成蔭，一只翠綠色的鳥(niǎo)兒悠閑地飛翔于天際，宛若天際“留白”中恰到好處的點(diǎn)綴；俯身低視，橋下一片碧水，深深的、清清的，無(wú)數(shù)的小魚(yú)暢游于水中，忽地一條二尺多長(zhǎng)的大魚(yú)躍出湖面，鱗片映畫(huà)出一道弧光，弧光下泛起片片漣漪！

“老佛爺，”李蓮英自承光殿出來(lái)，邊一路小跑邊嚷著上了橋，“奴才剛發(fā)現(xiàn)那羊脂玉佛左臂上竟隱隱有道疤痕。這幫奴才，竟——”

“嚷什么？！”羊脂玉佛，大塊漢白玉精雕而成，頭頂及衣褶嵌以紅綠寶石，光澤清潤(rùn)，堪稱稀世珍寶，唯一美中不足的是那羊脂玉佛左臂上有道疤痕，卻是那英法聯(lián)軍洗劫的罪證！慈禧太后兀自陶醉著，聞聽(tīng)身子一顫，轉(zhuǎn)臉白了眼李蓮英，“沒(méi)看著我在想事嗎？！”

“奴才該死，奴才該死?！崩钌徲墩岁?，忙撲通一聲跪倒在地，連連叩著響頭道，“奴才只是……只是看見(jiàn)那羊脂玉佛左臂上竟有道疤痕，故而——”

“不長(zhǎng)眼的奴才，哪壺不開(kāi)你提哪壺！”慈禧太后輕責(zé)了句，轉(zhuǎn)眼西望，道，“這，還有那，都是那幫該死的洋毛子的‘杰作’！”循著慈禧太后的目光望去，卻是一處高聳天際的教堂　　北堂。

北堂位于北海金鰲玉蝀橋以西，又名蠶池口教堂，始建于清康熙年間。時(shí)康熙皇帝玄燁偶感傷寒，旋即轉(zhuǎn)為瘧疾，雖遍征天下名醫(yī)，然全無(wú)效驗(yàn)。恰此時(shí)，有兩名法國(guó)天主教教士聞?dòng)嵆蔬M(jìn)一種名曰“金雞拿”的藥?？滴醴蟛幌胨幍讲〕?，遂在皇城內(nèi)賞給兩位傳教士宅第一處，作為酬勞，并為其御筆親題匾額“仁慈堂”。

此后，法教士因堂西側(cè)有一片空地，尋思著修教堂?？滴醺衅涠?，當(dāng)即將那塊空地恩賞了一半，教堂及成，又親賜“萬(wàn)有真原”橫匾及長(zhǎng)聯(lián)，命為“救世祖堂”，此即北堂。

由于蠶池口緊挨宮廷，加之北堂所建鐘樓過(guò)高，可俯瞰內(nèi)廷，因而早在咸豐年間，清廷就向法國(guó)駐京公使提出搬遷，不想法人非但不予理睬，反于同治年間重新加高擴(kuò)建。