帕斯科這才意識到自己已經(jīng)是在咆哮了。上帝呀，他想，我也該回警察局去，躺在克勞瑟警員的某一張柔軟的床上，吃幾片哈迪斯蒂醫(yī)生的鎮(zhèn)靜劑。

“長官！”漢姆林開口了，他站在落地窗邊，身后還有兩個男人。

“這是驗尸官弗蘭奇先生，長官?！?/p>

“你好，警長。”兩個男人中個子比較高的那位走進花園說。他身高大約六英尺多，顯得很憔悴，皮膚曬得很黑，不過鼻梁上因為戴了眼鏡，而留下了兩點他皮膚本色的蒼白壓痕。他的同行者比他矮了至少九英寸，任何方面都不如他那么顯眼，只是一個普普通通的人，不過那張白凈的圓臉看上去很機靈，卻又不顯得軟弱。兩人都穿著休閑服，運動衫，弗蘭奇穿的顏色比較鮮亮，另一個就正式多了。

“抱歉用了那么長的時間。你一定認為我應(yīng)該第一個到現(xiàn)場，因為我?guī)缀蹙妥≡诟舯?。但是我正在和庫爾佩珀一起上高爾夫球課。這兒真是一場慘劇啊，慘劇。你最好告訴我一下情況。”

庫爾佩珀，帕斯科想著。這時，巴克豪斯和驗尸官一起回到村舍里去了。那個委員會秘書--瑪麗安娜·庫爾佩珀，她的丈夫？

那個男人開始跟他交談，他的話證實了帕斯科的猜測。他掃視四周，氣場極富威嚴，他認為需要為自己進行一些解釋。

“抱歉打擾一下，你能不能??你是和警察一起的對吧，我沒搞錯吧？”

“帕斯科，先生。我是帕斯科警長?！?/p>

“我來這里并不是因為什么變態(tài)的好奇心，警長先生。我住得很近，所以認識這家人，我是說霍普金斯夫婦。當弗蘭奇先生告訴我說，他必須得回來處理這個案子時，我簡直不敢相信?！?/p>

接著，他沉默了。

“你住得有多近，先生？”帕斯科問。以警察的身份來交流比解釋他真正的處境要簡單得多。

“大概距這里半英里。在山坡邊上?！彼钢粭l坐落于村莊南部、向高地延伸的山谷。