烏進最后一次上前線之前去看了夢棠，那是他們短暫愛情的閉幕式。當時的情形如何，已經無從猜測了。但是養(yǎng)母堅持說，烏進的樣子非常痛苦，臨走時他只說了一句：“代我照顧她?！睘踹M的這句話成為他的遺言——三個月之后，他死在前線，因為是自己人的槍走了火，所以并沒有能夠成為英雄。

在之后漫長的歲月里，沈夢棠被人遺忘了。一年之后，邊區(qū)接待了第一個外國記者代表團。一位要人對于糟糕的翻譯大發(fā)雷霆，直到這時，大家好像才忽然想起來，還有一位精通三國外語的女翻譯在一個不為人知的地方閑置著。人們像挖掘出土文物似的一通尋找，終于從一個地窖般陰暗的地方找到了被塵封已久的夢棠。羅冰第一眼看到女友的時候真正地驚呆了。她看見那個天生麗質、活潑可愛的姑娘變成了一截枯木，而且是被黃土埋過的枯木。她真的難以想象一年半的時光竟有這樣的力量。她三天前接到上級指示，要求她在最短的時間內，恢復沈夢棠的狀態(tài)，上級說，她可以提出任何要求。

在那眼破舊卻素潔的窯洞里，羅冰默默地燒好了洗澡水，就像第一次見面時那樣。羅冰用潔凈的毛巾幫她擦身，她發(fā)現(xiàn)夢棠像個嬰孩一樣虛弱。在熱水和蒸汽里，夢棠幾乎窒息過去，但是夢棠的生命力無與倫比。當天晚上，羅冰用“特供食品”為夢棠做了一頓豐盛的晚飯。夢棠吃得很慢，但是羅冰驚異地發(fā)現(xiàn)，夢棠每吃一口，她的腮上就恢復一絲紅潤，眼睛就慢慢地亮起來，夢棠像一只慢慢吹起的紅氣球似的在逐漸膨脹，在洗掉滿臉塵土之后，羅冰驚奇地發(fā)現(xiàn)，實際上那塵土不過是一種油彩，別樣意義的油彩，包裝在里面的臉，除了瘦了很多之外，并沒有什么變化。

邊區(qū)那次重要的記者招待會是在陜北公學的禮堂里召開的。女翻譯沈夢棠出足了風頭。外國記者們在發(fā)現(xiàn)了邊區(qū)還存在著如此才華橫溢的美人之后，對于“赤匪”的恐懼才削減了幾分，在那些日子里，沈夢棠幾乎成了溝通邊區(qū)與外界聯(lián)系的一座橋梁。在面壁了一年零七個月之后，沈夢棠老到了。幾乎在嚴密監(jiān)視她的羅冰的眼皮底下，她竟然與那個來自M國的青年記者史密斯談起了戀愛。金烏正是他們戀愛的結果。

金烏想，不管怎么說，母親一定有她的道理。她想她一定要找到母親，她不能容忍別人對她的母親進行缺席審判。

但是缺席審判再度降臨。降臨在她的養(yǎng)父母身上。一生對黨忠誠的老兩口沒能逃出那場運動的“缺席審判”。與一個“叛徒”的曖昧關系斷送了他們，也斷送了他們的一世清白。