其他大國(guó)或有志成為大國(guó)的國(guó)家很少進(jìn)行這種自我反思性的討論。中國(guó)甚至出版了各種有關(guān)如何成為一個(gè)大國(guó)的書籍。雖然這種討論主要限于半官方的政策界和學(xué)術(shù)界，但它也波及整個(gè)社會(huì)。2006年，中央電視臺(tái)播出12集紀(jì)錄片《大國(guó)崛起》，數(shù)以億計(jì)的中國(guó)人觀看了這部系列片。它講述了其他現(xiàn)代大國(guó)（葡萄牙、西班牙、荷蘭、法國(guó)、英國(guó)、德國(guó)、俄羅斯、蘇聯(lián)、日本和美國(guó)）崛起的條件，以便通過這些歷史經(jīng)驗(yàn)，為中國(guó)崛起提供可能的背景和信息。雖然該系列的主要重點(diǎn)圍繞著使大國(guó)加速崛起（和衰落）的條件展開，但結(jié)尾一集的主題卻是如何避免歷史上的反復(fù)出現(xiàn)的主要傳統(tǒng)大國(guó)和主要崛起中大國(guó)之間的“非對(duì)稱性陷阱”，即崛起大國(guó)挑戰(zhàn)既有大國(guó)在國(guó)際體系中的霸主地位，從而挑起緊張局勢(shì)、競(jìng)爭(zhēng)、沖突，甚至戰(zhàn)爭(zhēng)。無論是中國(guó)的群眾還是精英，近年來十分關(guān)注崛起大國(guó)所陷入的困境。

有關(guān)中國(guó)國(guó)際身份的討論深入而廣泛，為中國(guó)人思考其他國(guó)家、地區(qū)和國(guó)際問題提供了窗口，特別是對(duì)中國(guó)作為世界事務(wù)中一個(gè)新興大國(guó)不斷演變的角色該如何行為而進(jìn)行的思考。最重要的是，這種論辯揭示了中國(guó)存在著多重的、有時(shí)相互矛盾的身份認(rèn)同，以及有關(guān)中國(guó)在世界上該扮演何種角色的不同看法。中國(guó)今天并沒有一個(gè)單一的國(guó)際身份，而是一系列相互競(jìng)爭(zhēng)的身份認(rèn)同的組合。

了解中國(guó)內(nèi)部討論的內(nèi)容和譜系，對(duì)于認(rèn)識(shí)中國(guó)人如何看待崛起中的矛盾極為重要。顯然，中國(guó)對(duì)其新的國(guó)際地位沒有準(zhǔn)備好，其崛起速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過預(yù)期。對(duì)中國(guó)人來說，感覺很茫然的是，突然間要面對(duì)一系列有關(guān)中國(guó)的國(guó)際地位、角色和責(zé)任的新問題和外部需求。那么，中國(guó)的國(guó)際問題專家如何看待世界和中國(guó)的角色呢？

有關(guān)中國(guó)國(guó)際身份的話語譜系

在中國(guó)人的語境中，有關(guān)思想和分析的不同的學(xué)派，或者說“傾向”，是顯而易見的。雖然這些學(xué)派在知識(shí)上各有特色，但并不總是相互排斥；它們既相互矛盾也存在互補(bǔ)性。此外，有的國(guó)際關(guān)系學(xué)者和中國(guó)官員經(jīng)常是折中主義思想家；雖然他們?cè)谝粋€(gè)學(xué)派的思想方面根深蒂固，但他們往往也發(fā)表看上去屬于其他學(xué)派的意見。顯然，有關(guān)這類問題的認(rèn)知是很復(fù)雜的。人們還發(fā)現(xiàn)，思想家群體與其所屬研究機(jī)構(gòu)不相關(guān)聯(lián)。雖然如果能夠給某一機(jī)構(gòu)貼上“現(xiàn)實(shí)主義”標(biāo)簽，而給另一機(jī)構(gòu)貼上“全球主義”標(biāo)簽會(huì)很好，但問題并非如此簡(jiǎn)單。思想流派在各個(gè)機(jī)構(gòu)之間縱橫交錯(cuò)。