城中瘟疫一天比一天嚴(yán)重，許多百姓就到白云觀去祈禱。白云觀是大道教的教觀，大道教，又名真大道教，和全真教一樣都是道教的分支，盛行于金、元之時(shí)，大道教主張積善、忠君、素食、安貧，以祈禱對(duì)抗貧窮，以祈禱對(duì)抗疾病，得了病既不用符箓，也不用針?biāo)?，只管默默向天禱告。李東皋這一天去南城看病，他給綢布莊掌柜的又開(kāi)了個(gè)方子，加入幾錢(qián)人參，讓病人補(bǔ)氣血，看完病往家走，中間拐了個(gè)彎就奔白云觀去，還沒(méi)走到近前，就聽(tīng)得人聲嘈雜，從白云觀那邊跑過(guò)來(lái)幾百人，后面一隊(duì)騎兵追趕，騎兵隊(duì)伍中有一面黑旗，旗上繡的是一只老虎，李東皋認(rèn)得，這就是“飛虎軍”。汴梁城墻周長(zhǎng)八十里，東南西北各有兩萬(wàn)士兵把守，飛虎軍居中策應(yīng)，他們是金國(guó)最后的一點(diǎn)兒精銳部隊(duì)，由左將軍完顏白撒統(tǒng)領(lǐng)。這軍隊(duì)光天化日之下驅(qū)趕百姓，也不知是何緣故，李東皋看情勢(shì)不妙，趕緊往家走，不料街口已有士兵把守盤(pán)查，將行人攔下，一個(gè)個(gè)仔細(xì)打量。李東皋硬著頭皮走上去，果然被兩個(gè)兵卒攔住。小兵甲上下打量了一番，跟小兵乙說(shuō)：“我看這個(gè)人腦袋不小，興許是得了大頭瘟。”小兵乙說(shuō)：“這人是個(gè)胖子，身量本來(lái)就大，腦袋自然就大?！毙”妆銌?wèn)：“你這腦袋向來(lái)就這么大？”李東皋忙道：“我從小就胖，腦袋也一直就這么大。”小兵甲不依不饒，“我看你像是大頭瘟，還是跟我們回白云觀吧?！闭f(shuō)著上來(lái)就要抓李東皋。李東皋退后一步，從懷里掏出散碎銀兩，遞上去，“小兄弟行個(gè)方便。”小兵甲接過(guò)錢(qián)，小兵乙嬉笑道：“我就說(shuō)這個(gè)胖子，腦袋本來(lái)就大?！崩顤|皋問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)小兄弟，你們?cè)诓槭裁矗俊毙”业溃骸拔覀兎钔觐伆兹鰧④娭?，抓捕大頭瘟的病人。將軍有令，凡是腦袋大臉大的，都要抓了去，現(xiàn)下城里已經(jīng)戒嚴(yán)，不如我們送你回府，要不然就你這大腦袋，走到前面也會(huì)被抓了去?！奔滓覂蓚€(gè)小兵一前一后，守著李東皋往家走。李東皋又打聽(tīng)：“完顏將軍要把大腦袋抓到哪里去呢？”小兵乙說(shuō)：“白云觀已被查封，將軍有令，大頭瘟病人都送到觀里去?！崩顤|皋琢磨，將大頭瘟病人隔離治療，的確能防止進(jìn)一步傳染，可一般大頭之人，抓去卻是冤枉。到了家門(mén)口，兩小兵見(jiàn)李宅氣勢(shì)不凡，趕緊告退。李東皋進(jìn)了家門(mén)，立刻讓仆從鎖上大門(mén)，囑咐家里人外加尹龜壽，誰(shuí)也不得擅自外出。

飛虎軍這一日一夜在汴梁城里頗有收獲，共抓了三千多人，都關(guān)押在白云觀中。他們?nèi)霊羲巡?，街上盤(pán)查，不管你有病沒(méi)病，只要腦袋大壇子臉的就抓，完顏將軍的命令是必須抓夠三千，所幸城中居民互相揭發(fā)，老張家說(shuō)，隔壁老李的腦袋大，老王家說(shuō)，隔壁老劉壇子臉，三千個(gè)大頭很快湊齊。到了三更，完顏將軍策馬來(lái)到白云觀中，士兵們手持火把，大殿前亮如白晝，完顏白撒手持馬鞭，發(fā)表講話：“你們這些人染了大頭瘟，就是汴梁城里的禍害，如果不將你們隔離，你們就會(huì)繼續(xù)惹麻煩。我把你們找來(lái)，是要讓你們做一件大事。這件事做好了，你們就是汴梁城的功臣，就可將功補(bǔ)過(guò)?！边@三千多人不知自己有什么過(guò)錯(cuò)，紛紛求饒：“我們沒(méi)染病，我們天生就是腦袋大?！蓖觐伆兹龅钠け奚蠐P(yáng)，看管的兵士喝令人群肅靜，再有出聲求饒的，就被飛虎軍士兵一刀砍死，這一下人群安靜下來(lái)。完顏白撒繼續(xù)說(shuō)：“蒙古兵就在黃河對(duì)岸，要想阻擋他們過(guò)河，首要任務(wù)就是決堤放水，我們飛虎軍護(hù)衛(wèi)你們過(guò)河，你們只充當(dāng)一天勞工，堤壩挖開(kāi)之后，你們就可以回來(lái)，你們就是城里的英雄，也不枉你們一個(gè)個(gè)白長(zhǎng)這么大的腦袋，如果你們不去，那現(xiàn)在就把你們的大腦袋都砍下來(lái)?！边@三千多勞工在一千飛虎軍的押送之下，連夜開(kāi)拔，到了汴梁城外的黃河渡口，吃了一頓饅頭，領(lǐng)取了勞動(dòng)工具，第二天下午陸續(xù)渡過(guò)黃河，要決堤放水，阻擋蒙古兵。